সেন্ট পল’স ক্যাথিড্রাল, কলকাতা

সেন্ট পল’স ক্যাথিড্রাল চৌরঙ্গী রোডে বিশপ’স প্যালেসের ঠিক উল্টোদিকে অবস্থিত।[2] ময়দানের দক্ষিণ প্রান্তে ভিক্টোরিয়া মেমোরিয়াল হল এই ক্যাথিড্রালের পশ্চিম দিকে অবস্থিত।[3] ক্যাথিড্রাল রোডে[4] একটি "আকর্ষণীয় দ্বীপে"র উপর নির্মিত এই ক্যাথিড্রালের দক্ষিণে এম. পি. বিড়লা তারামণ্ডল ও নন্দন-রবীন্দ্র সদন চত্বর অবস্থিত।[5]

সেন্ট পল’স ক্যাথিড্রাল (১৮৫০ থেকে ১৮৭০-এর দশকের মধ্যবর্তী কোনও এক সময়ে)

১৮১০ সালে বাংলায় ৪,০০০ ব্রিটিশ পুরুষ ও ৩০০ ব্রিটিশ নারী বাস করতেন। কিন্তু কলকাতায় ইউরোপীয়দের সংখ্যা বৃদ্ধি পেলে সেন্ট জন’স চার্চে স্থানসংকুলান দেখা দেয়। এই কারণে উক্ত গির্জাটি পরিবর্তে সেন্ট পল’স ক্যাথিড্রাল নির্মিত হয়।[4]

১৮১৯ সালে বাংলার তৎকালীন গভর্নর-জেনারেল মার্কুইস অফ হেস্টিংসের অনুরোধে স্থপতি উইলিয়াম নেইন ফোর্বস প্রস্তাবিত ক্যাথিড্রালটির নকশা প্রস্তুত করেন। অবশ্য সেই নকশাটি অনুমোদন করা হয়নি। কারণ, সেই নকশা অনুযায়ী ক্যাথিড্রালটি নির্মাণ যথেষ্ট ব্যয়সাপেক্ষ মনে করা হয়েছিল।[4] শহরের যে অংশটি এখন "ফাইভস কোর্ট" নামে পরিচিত সেই অংশে ক্যাথিড্রালটি নির্মাণের প্রস্তাব রাখেন টমাস মিডলটন। এখানেই বর্তমানে ক্যাথিড্রালটি অবস্থিত। ১৭৬২ সালে এই অঞ্চলটিকে ব্যাঘ্রসংকুল অরণ্য বলে বর্ণনা করা হয়েছিল। প্রথম দিকে মনে করা হয়েছিল, এই জায়গাটি "একটু বেশি দক্ষিণে" অবস্থিত।[6] নির্মাণ পরিকল্পনা রূপায়িত হওয়ার আগেই ১৮২২ সালে মিডলটন মারা যান। পরবর্তী তিন বিশপ রেজিনাল্ড হিবার, টমাস জেমস ও জন টার্নার অল্পকাল পদে আসীন থেকে মারা যান। ১৮৩২ সালে বিশপ ড্যানিয়েল উইলসনের উদ্যোগে ক্যাথিড্রাল নির্মাণের প্রকল্পটি পুনরায় গৃহীত হয়।[6]

ক্যাথিড্রাল নির্মাণের জন্য ৭ একর (৩ হেক্টর) জমি অধিগ্রহণের পর একটি ক্যাথিড্রাল কমিটি গঠিত হয়।[4] সামরিক ইঞ্জিনিয়ার উইলিয়াম নেইন ফোর্বস (১৭৯৬ – ১৮৫৫) (ইনি পরবর্তীকালে বেঙ্গল ইঞ্জিনিয়ার্সের একজন মেজর জেনারেল হয়েছিলেন) বিশপ উইলসনের অনুরোধে ক্যাথিড্রালটির নকশা প্রস্তুত করেন। নরউইচ ক্যাথিড্রালের আদলে এই ক্যাথিড্রালের টাওয়ার ও মোচাকৃতি চূড়াটির রূপদানে তাকে সাহায্য করেন স্থপতি সি. কে. রবিনসন। ১৮৩৯ সালের ৮ অক্টোবর ক্যাথিড্রালের ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপিত হয় এবং আট বছর পর নির্মাণকার্য সমাপ্ত হয়। এরপর ১৮৪৭ সালের ৮ অক্টোবর ক্যাথিড্রালটিকে যথাবিধি উপাসনার জন্য উৎসর্গ করা হয়।[1][4][6] উৎসর্গ অনুষ্ঠানটিকে চিহ্নিত করে রাখার জন্য রানি ভিক্টোরিয়া "রুপোর গিলটি-করা দশটি পাত" পাঠিয়েছিলেন। মূলত ইউরোপীয় ও স্থানীয় অধিবাসীরা এই অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন।[4] ক্যাথিড্রালটি নির্মিত হয়েছিল গথিক নবজাগরণ শৈলীতে। তবে নির্মাণের ক্ষেত্রে আধুনিক উপাদান ব্যবহৃত হয়। এর মধ্যে ছিল একটি লৌহ নির্মাণ-কাঠামো। ক্যাথিড্রালটি নির্মিত হয়েছিল একটি চ্যানসল, একটি স্যাংচুয়ারি, চ্যাপেল ও ২০১ ফুট (৬১ মি) উঁচু একটি মোচাকৃতি চূড়া নিয়ে। নির্মাণকার্যে মোট ব্যয়িত হয় ৪,৩৫,৬৬৯ টাকা। ক্যাথিড্রালে ৮০০ থেকে ১,০০০ লোকের উপাসনার স্থান রয়েছে।[1][2][4][6][7][8][9][10] নির্মাণকার্য সম্পূর্ণ হওয়ারপ পর সেন্ট জন’স চার্চের পরিবর্তে সেন্ট পল’স গির্জাটি ক্যাথিড্রালের মর্যাদা লাভ করে।[3]

১৮৯৭ সালের ভূমিকম্পে ক্যাথিড্রালটি ক্ষতিগ্রস্থ হয়। এরপর সেটিকে আবার সংস্কার করা হয়। ১৯৩৪ সালের বিধ্বংসী ভূমিকম্পে কলকাতায় ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতির ঘটনা ঘটে। এই সময় ক্যাথিড্রালটির সুউচ্চ চূড়াটি ভেঙে পড়ে।[2][11] একটি বিকল্প নকশা অনুযায়ী এটিকে পুনর্নির্মাণ করা হয়[3] এবং ক্যান্টারবেরি ক্যাথিড্রালের কেন্দ্রীয় বেল হ্যারি টাওয়ারের অনুসরণে টাওয়ারটি পুনরায় নির্মিত হয়।[3][10]

এই ক্যাথিড্রালে বিশপ হিবারের (১৭৮৩ – ১৮২৬) একটি মূর্তি আছে। তিনি ছিলেন সেকেন্ড বিশপ অফ ক্যালকাটা। ফ্রান্সিস লেগেট চ্যান্ট্রি এই মূর্তির ভাস্কর। ক্যাথিড্রালের পাশে রাস্তার উল্টোদিকে অবস্থিতে বিশপ’স হাউসও স্থাপত্যশৈলীর দিক থেকে বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য।[7]

ক্যাথিড্রালটিকে একটি শান্তিপূর্ণ পরিবেশে সুন্দরভাবে রক্ষণাবেক্ষণ করা হয়। সকল ধর্মের মানুষের এখানে প্রবেশাধিকার রয়েছে। এখানে নিয়মিত উপাসনাকার্য চলে। বড়দিন এখানে একটি বিশেষ উৎসব। এই সময় প্রচুর মানুষ অনুষ্ঠানে অংশ নিতে আসেন।[10]

• 
  সেন্ট পল’স ক্যাথিড্রাল, ১৮৬৫
• 
  সেন্ট পল’স ক্যাথিড্রাল, ১৯০৫
• 
  সেন্ট পল’স ক্যাথিড্রাল, ১৯০৬
• 
  রাতের আলোকসজ্জায় সেন্ট পল’স ক্যাথিড্রাল, ২০০৭
• 
  সেন্ট পল’স ক্যাথিড্রালের চার্চ টাওয়ার, ২০১৩

• Bateman, Josiah (১৮৬০)। The Life of Daniel Wilson, D. D. Bishop of Calcutta and Metropolitan of India। Gould and Lincoln।
• Dutta, Krishna (৩ জুন ২০১১)। Calcutta: A Cultural and Literary History। Andrews UK Limited। আইএসবিএন 978-1-904955-87-0।
• Riddick, John F. (১ জানুয়ারি ২০০৬)। The History of British India: A Chronology। Greenwood Publishing Group। আইএসবিএন 978-0-313-32280-8।
• Saran, Renu (১৯ আগস্ট ২০১৪)। Monuments of India। Diamond Pocket Books Pvt Ltd। আইএসবিএন 978-93-5165-298-4।
• Betts, Vanessa; McCulloch, Victoria (৩০ অক্টোবর ২০১৩)। Delhi to Kolkata Footprint Focus Guide। Footprint Travel Guides। আইএসবিএন 978-1-909268-40-1।
• Earth, Good (২০১১)। Kolkata: City Guide। Goodearth Publications। আইএসবিএন 978-93-80262-15-4।

উইকিমিডিয়া কমন্সে সেন্ট পল’স ক্যাথিড্রাল, কলকাতা সম্পর্কিত মিডিয়া দেখুন