Se reportaron más casos de H7N9 en China; los CDC reciben una muestra aislada del virus H7N9

12 de abril de 2013 - China ahora reportó un total de 43 casos de infecciones en seres humanos con el nuevo virus de la influenza aviar A (H7N9); en 11 de los cuales las personas murieron. Si bien no se reportaron casos de H7N9 en EE. UU. o en algún otro lugar fuera de China, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) están tomando precauciones estándar de preparación para una pandemia, incluyendo la iniciativa de desarrollar un virus candidato para fabricar una vacuna contra la influenza H7N9 que puede ser necesaria. El jueves 11 de abril, los CDC recibieron de China el primer aislado del virus H7N9, el cual hará posible este proceso.

Si bien los CDC han comenzado a trabajar en algunas medidas de preparación con base en las secuencias genéticas de los primeros tres virus H7N9 publicadas por China, el arribo del aislado en sí desde China permitirá que este trabajo se expanda.

La muestra aislada del virus se utilizará para lo siguiente:

• Seguir desarrollando y evaluando un virus candidato para la vacuna contra el virus H7N9.
• Someter a más exámenes el equipo de pruebas de diagnóstico de los CDC para detectar las infecciones por H7N9 en seres humanos y hacer modificaciones si es necesario.
• Desarrollar un ensayo serológico para analizar la presencia de anticuerpos contra el virus H7N9 en muestras de sangre de seres humanos. Esto le permitirá a los CDC realizar estudios para determinar si hay algún tipo de protección inmunitaria preexistente contra este virus en los seres humanos.
• Desarrollar este virus y compartirlo dentro del sistema de la Organización Mundial de la Salud (OMS) con laboratorios con permisos del USDA correspondientes y contención de bioseguridad para actividades de preparación.
• Realizar pruebas adicionales para determinar la susceptibilidad del virus H7N9 a los medicamentos antivirales existentes.

A fines de marzo, la Comisión Nacional de Salud y Planificación Familiar de China reportó a la OMS las primeras infecciones en seres humanos con el virus H7N9. Muy pocas personas infectadas en China se enfermaron levemente, pero, hasta ahora, la mayoría de las enfermedades relacionadas con estas infecciones han sido graves.

Dado que el virus H7N9 es un nuevo virus de la influenza con potencial pandémico, la situación en China se está investigando cuidadosamente. Luego de que se detectaron las primeras infecciones en seres humanos con el virus H7N9, las autoridades de China detectaron virus H7N9 en aves de corral en la misma región donde hubo infecciones en seres humanos. Aún se está evaluando el alcance del brote de influenza aviar en las aves de corral, pero China habría comenzado a sacrificar las aves en el mercado.

Se reportó que muchas de las personas que se contagiaron con el virus H7N9 habían tenido contacto con las aves de corral; sin embargo, en algunos casos no habría habido tal contacto. China está llevando a cabo investigaciones de seguimiento entre los contactos cercanos de las personas infectadas con el virus H7N9 a fin de evaluar si hay contagio de persona a persona. Los resultados de estas investigaciones indican que, en este momento, no hay contagio sostenido (continuo) entre seres humanos de este virus.

Las infecciones en seres humanos con los virus de la influenza aviar son poco comunes y, con frecuencia, ocurren luego de que las personas están en contacto con una ave infectada. Sin embargo, se cree que en el pasado hubo casos de contagio no sostenido de persona a persona con los virus de la influenza aviar, en especial con los virus H5N1.

Por ejemplo:

• En 1997, cuando el virus H5N1 apareció por primera vez, hubo evidencia de contagio limitado con el virus H5N1 en trabajadores del sector de la salud y personas cercanas a pacientes con H5N1 en Hong Kong, pero el virus no se propagó más de eso.
• En 2004, en Tailandia, se encontraron pruebas de un posible contagio entre humanos en un grupo familiar. Este contagio se adjudicó a un contacto muy cercano y prolongado entre el niño enfermo, su madre y su tía. El contagio no se propagó más allá de una persona. (Ungchusak et al, 2005. "Probable Person-to-Person Transmission of Avian Influenza A (H5N1).”)
• En 2005, en Indonesia, el contagio limitado de persona a persona con el virus H5N1 no se podía separar en dos grupos entre pacientes que habían estado en contacto con aves de corral u otros animales. (Kandun et al, 2006. "Three Indonesian Clusters of H5N1 Virus Infection in 2005.”)
• Se cree que en diciembre de 2007 hubo contagio limitado y no sostenido entre un niño enfermo y su padre. (Wang et al, 2008. "Probable limited person-to-person transmission of highly pathogenic avian influenza A (H5N1) virus in China.”)
• También en 2007, las pruebas recopiladas durante la investigación de un brote en Paquistán apoyan la teoría de un primer contagio dado entre aves de corral y seres humanos, seguido de contagio entre personas involucrando una tercera generación. (OMS, Registro epidemiológico semanal, 2008. "Human cases of avian influenza A(H5N1) in North-West Frontier Province, Pakistan, October–November 2007

De acuerdo con esta experiencia anterior, es probable que se detecte algún grado de contagio limitado entre personas con este virus H7N9.

El contagio entre personas varía dentro del espectro de probabilidad, desde una transmisión ocasional, "casi nula"; hasta una transmisión eficiente y sostenible. Por lo general, el contagio "casi nulo" hace referencia al momento en que un virus de un organismo huésped animal infecta a una persona y, luego, hay contagio subsiguiente que finalmente desaparece. Es necesario que haya contagio eficiente y sostenido (continuo) en la comunidad para decretar estado de pandemia. No hay pruebas que demuestren que en Chica el virus H7N9 se está propagando de forma sostenida y continua en este momento.

Sin embargo, lo que preocupa es que este virus H7N9 pueda cambiar y se adapte haciendo posible el contagio eficiente durante la infección de mamíferos o que recatalogue sus segmentos de genes con los virus de la influenza humana durante la coinfección de un solo organismo huésped, lo que resulta en un nuevo virus que podría transmitirse entre personas. Se cree que estos eventos han precedido a las pandemias de influenza de 1918, 1957 y 1968.

La investigación sigue en curso y los CDC brindarán más información en cuanto esté disponible.

En este momento, aparte de aconsejar a los viajeros o las personas enfermas, los CDC no están dando recomendaciones adicionales ni especiales en cuanto al accionar de los estadounidenses ante el virus H7N9.

Los viajeros deben seguir visitando CDC sobre salud para viajeros para obtener información actualizada sobre las recomendaciones de los CDC para viajes.

Los CDC brindarán información actualizada a medida que esté disponible. Esta información está disponible en el sitio web de los CDC en Virus A (H7N9) de la influenza aviar.

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