Datos clave de la vacuna contra la influenza estacional

Vacunación contra la influenza

¿Por qué la gente debería vacunarse contra la influenza?

La influenza es una enfermedad grave que puede llevar a la hospitalización y, en ciertas ocasiones, incluso provocar la muerte. Cada temporada de influenza es diferente, y la infección por el virus de la influenza puede afectar a las personas de maneras diferentes. Pero millones de personas se enferman de influenza todos los años, cientos de miles son hospitalizadas y miles o decenas de miles mueren por causas relacionadas con la influenza cada año. Incluso las personas sanas pueden enfermarse gravemente a causa de la influenza y contagiar a otros el virus. Los CDC estiman que desde el 2010 las hospitalizaciones relacionadas con la influenza oscilaron de 140 000 a 710,000, y se calcula que las muertes a consecuencia de la influenza han variado de 12 000 a 56,000. Durante la temporada de influenza, se registran niveles más altos de virus de la influenza en circulación entre la población estadounidense. (La "temporada de influenza" en los Estados Unidos puede comenzar ya en octubre y continuar hasta mayo). La vacuna anual contra la influenza estacional es la mejor manera de reducir el riesgo de contraer la enfermedad y contagiarla a otras personas. Mientras más personas se vacunen contra la influenza, menos podrá propagarse el virus a través de esa comunidad.

¿Cómo funcionan las vacunas contra la influenza?

Las vacunas contra la influenza hacen que los anticuerpos se desarrollen en el cuerpo aproximadamente dos semanas después de la vacunación. Estos anticuerpos brindan protección contra la infección con los virus incluidos en la vacuna.

La vacuna contra la influenza estacional lo protege contra los virus de influenza que, según las investigaciones, serán los más comunes la próxima temporada. Las vacunas contra la influenza tradicionales (llamadas vacunas "trivalentes") están fabricadas para brindar protección contra los tres virus de la influenza: un virus de la influenza A (H1N1), un virus de la influenza A (H3N2) y un virus de la influenza B. También hay vacunas contra la influenza que protegen contra cuatro virus (denominadas vacunas "tetravalentes"). Estas vacunas brindan protección contra los mismos virus que la vacuna trivalente más un virus de la influenza B.

¿Qué tipos de vacunas contra la influenza se encuentran disponibles?

¿Algunas de estas vacunas contra la influenza disponibles se recomiendan por sobre las otras?

¿Quiénes deben vacunarse en esta temporada?

¿Quiénes no deberían recibir la vacuna?

¿Cuándo debo vacunarme?

¿Dónde puedo vacunarme contra la influenza?

Las vacunas contra la influenza se ofrecen en muchos lugares, como consultorios médicos, clínicas, departamentos de salud, farmacias y centros de salud universitarios, así como por parte de muchos empleadores e incluso en algunas escuelas.

Incluso si no tiene un médico o un enfermero de cabecera, puede recibir la vacuna contra la influenza en otro lado, como en un departamento de salud, en una farmacia, en una clínica de atención de urgencias y con frecuencia en su escuela, centro de salud universitario o en su lugar de trabajo.

El siguiente Localizador de vacunas es una herramienta útil para encontrar la vacuna en su área.

¿Por qué debo vacunarme contra la influenza todos los años?

Se necesita una vacuna contra influenza todas las temporadas por dos motivos. En primer lugar, la respuesta inmunitaria del cuerpo de la vacunación disminuye con el tiempo, por ende es necesario recibir una vacuna anual para que la protección sea óptima. En segundo lugar, dado que los virus de la influenza cambian constantemente, la fórmula de la vacuna contra la influenza se revisa todos los años y, a veces, se actualiza para que sea efectiva ante los cambiantes virus de la influenza. Para contar con la mejor protección, todas las personas mayores de 6 meses deben vacunarse todos los años.

¿La protección que proporciona la vacuna es inmediata?

No. Luego de unas dos semanas de haber recibido la vacuna los anticuerpos comienzan a desarrollarse y a brindar protección contra la infección por el virus de la influenza. Por eso es mejor vacunarse al comenzar el otoño, antes de que comience realmente la temporada de la influenza.

¿Puedo contraer la influenza estacional aunque me haya vacunado este año?

Sí. Aún hay posibilidades de que contraiga la influenza incluso si se vacunó. La capacidad que tiene la vacuna contra la influenza de brindar protección depende de varios factores, incluidos la edad y el estado de salud de la persona que se vacuna, y también la similitud o "correspondencia" entre los virus que se usaron para fabricar la vacuna y los que circulan en la comunidad. Si los virus incluidos en la vacuna y los virus de la influenza en circulación en la comunidad coinciden demasiado, la eficiencia de la vacuna es mayor. Si no hay demasiada coincidencia entre ellos, la eficacia de la vacuna puede disminuir. Sin embargo, es importante recordar que incluso cuando no hay demasiada coincidencia entre los virus, la vacuna aún puede proteger a muchas personas y prevenir las complicaciones por la influenza. Esta protección es posible porque los anticuerpos producidos en respuesta a la administración de la vacuna pueden proporcionar algo de protección (denominada protección cruzada) contra diferentes, aunque relacionados, virus de la influenza. Para obtener más información acerca la eficacia de la vacuna, consulte ¿Qué tan eficaz es la vacuna contra la influenza estacional?

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Eficacia de la vacuna

La efectividad de la vacuna contra la influenza (VE, por sus siglas en inglés) puede variar de un año a otro y entre diferentes grupos etarios y de riesgo. Para obtener más información acerca la eficacia de la vacuna, consulte ¿Qué tan eficaz es la vacuna contra la influenza estacional? Para obtener más información específica sobre esta temporada, visite Acerca de la temporada actual de influenza.

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Beneficios de la vacuna

¿Cuáles son los beneficios de la vacunación contra la influenza?

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Correspondencia de la vacuna

¿Qué quiere decir la expresión "una buena correspondencia" entre los virus de la vacuna y los virus en circulación de la influenza?

Una buena correspondencia se da cuando los virus de la vacuna y los virus que circulan entre las personas, durante una temporada determinada de influenza, están estrechamente relacionados y los anticuerpos producidos por la vacuna brindan la protección necesaria contra la infección.

¿Qué sucede si los virus en circulación son diferentes de los virus de la vacuna?

Durante las temporadas en que uno o más de los virus en circulación difieren de los virus de la vacuna, la efectividad de la vacuna puede verse reducida.

¿La vacuna puede brindar protección aunque no se establezca una "buena" correspondencia?

Sí, los anticuerpos que se forman en respuesta a la vacunación a través de un virus de la influenza a veces pueden brindar protección contra virus diferentes pero relacionados. Una correspondencia menos que óptima puede tener como resultado una menor efectividad de la vacuna contra el virus con el que fue fabricada pero puede seguir brindando algo de protección contra la enfermedad.

Además, incluso cuando hay una correspondencia menos que óptima o una menor efectividad contra un virus, es importante recordar que la vacuna contra la influenza está diseñada para proteger contra tres o cuatro virus, según el tipo.

Por estas razones, incluso durante temporadas cuando existe una correspondencia menos que óptima, los CDC continúan recomendando la vacuna contra la influenza. Esto es particularmente importante para las personas con alto riesgo de presentar complicaciones por la influenza, y sus contactos más cercanos.

¿Por qué sucede que a veces no hay una buena correspondencia entre un virus de la vacuna y los virus en circulación?

Los virus de la influenza cambian constantemente (lo que se conoce como "transformación antigénica"), generalmente cambian de una temporada a otra, o incluso pueden cambiar dentro del curso de una misma temporada de influenza. Los expertos deben elegir qué virus incluirán en la vacuna con muchos meses de antelación a fin de producir y distribuir la vacuna a tiempo. (Para obtener más información sobre el proceso de selección de virus para vacunas, visite Selección de virus en la vacuna contra la influenza (gripe). Debido a estos factores, siempre existe la posibilidad de lograr una correspondencia menos óptima entre el virus que circula y los virus usados en la vacuna.

¿Habrá una buena correspondencia entre la vacuna para esta temporada y los virus en circulación?

No es posible predecir con certeza qué virus de la influenza prevalecerán durante una temporada determinada. Durante el transcurso de la temporada de influenza, los CDC analizan muestras de los virus de la influenza que circulan en esa temporada y prestan atención a sus propiedades genéticas y antigénicas a fin de evaluar cuánta similitud hay entre los virus que se recomendaron para elaborar la vacuna y los virus en circulación. Los datos se publican semanalmente en FluView. Además, los CDC realizan estudios todos los años para determinar la efectividad de la vacuna contra la enfermedad esa temporada en particular. Por lo general, los resultados obtenidos en estos estudios se publican una vez que finaliza la temporada de influenza y tienen en cuenta todos los datos recopilados durante la temporada. También se pueden proporcionar cálculos preliminares de los beneficios que tendrá la vacuna esa temporada usando los datos disponibles hasta ese momento. Para obtener más información, consulte Eficacia de la vacuna - ¿Qué tan eficaz es la vacuna contra la influenza??

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Efectos secundarios de la vacuna (Qué esperar)

¿La vacuna contra la influenza puede contagiarme la influenza?

No, una vacuna contra la influenza no puede causarle la enfermedad. Actualmente, hay dos maneras de fabricar las vacunas contra la influenza que se administran con una aguja. La vacuna puede fabricarse con a) virus de la vacuna contra la influenza que han sido "inactivados" y, por lo tanto, no son infecciosos, o b) sin ningún virus de la vacuna contra la influenza (que es el caso de la vacuna recombinada contra la influenza). La vacuna contra la influenza en atomizador nasal contiene virus vivos. Sin embargo, los virus están atenuados (debilitados) y no pueden causar influenza. Los virus debilitados están adaptados al frío, esto significa que están diseñados para causar infección sólo a las temperaturas más bajas que hay dentro de la nariz. Los virus no pueden infectar los pulmones ni otras áreas en donde existan temperaturas más cálidas.

Si bien la vacuna contra la influenza no puede contagiarle la enfermedad, hay diferentes efectos secundarios que pueden estar relacionados con la administración de la vacuna inyectable o la vacuna en atomizador nasal. Estos efectos secundarios son leves y duran poco, en especial, si se los compara con los síntomas de un caso grave de influenza.

La vacuna inyectable contra la influenza: Los virus en la vacuna están muertos (inactivos), por lo que no puede contraer influenza por una vacuna inyectable contra la influenza. Algunos de los efectos secundarios menores que pueden aparecer son estos:

• Dolor, enrojecimiento, sensibilidad o inflamación donde se administró la inyección
• Fiebre (en bajos grados)
• Dolores

El atomizador nasal: los virus en la vacuna en atomizador nasal son debilitados y no causan síntomas graves generalmente asociados con la influenza. En los niños, los efectos secundarios de la vacuna en atomizador nasal pueden incluir:

• Secreción nasal
• Resuello
• Dolor de cabeza
• Vómitos
• Dolores musculares
• Fiebre

En los adultos, los efectos secundarios de la vacuna en atomizador nasal pueden incluir:

• Secreción nasal
• Dolor de cabeza
• Dolor de garganta
• Tos

Si ocurren estos problemas, comienzan poco después de la vacunación, son leves y duran poco tiempo. La mayoría de las personas que reciben la vacuna contra la influenza no presentan problemas graves. Sin embargo, en extrañas ocasiones, la vacunación contra la influenza puede causar problemas graves, como reacciones alérgicas severas. Las personas que creen que la vacuna inyectable contra la influenza les ha hecho daño pueden presentar una reclamación del Programa nacional de compensación por lesiones causadas por vacunas (VICP).

Hay más información disponible acerca de la seguridad de las vacunas contra la influenza en La seguridad de la vacuna contra la influenza.

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Distribución y suministro de vacunas

¿Cuánta vacuna contra la influenza se estima que habrá disponible para la temporada de influenza 2017-2018?

¿Dónde puedo encontrar más información sobre el suministro de vacunas?

Hay información sobre el suministro de vacunas disponible en el sitio web sobre la influenza de los CDC.

¿Por qué los fabricantes y distribuidores adoptan un enfoque gradual para la distribución de la vacuna?

La producción de la vacuna contra la influenza comienza de 6 a 9 meses antes de comenzar la distribución de la vacuna. Incluso con este comienzo temprano, no es posible completar todo el proceso de producción y distribución antes de la temporada de influenza, en parte se debe a la cantidad limitada de plantas de producción de vacunas contra la influenza en los Estados Unidos y la gran cantidad de dosis que se producen cada año. En cambio, la distribución de la vacuna contra la influenza se realiza en etapas durante varios meses. La distribución comienza a finales del verano y termina prácticamente a finales de noviembre o principios de diciembre. Esto puede generar algo de incertidumbre dada la dificultad que enfrentan los proveedores de vacunas al momento de planificar sus actividades de vacunación. Los fabricantes y distribuidores intentan hacer llegar, tan pronto como sea posible, algunas vacunas a la mayor cantidad de proveedores posible para que puedan comenzar a vacunar a sus pacientes.

¿Qué papel desempeña el Departamento de Salud y Servicios Humanos en la provisión y distribución de la vacuna contra la influenza estacional?

La producción y distribución de la vacuna contra la influenza es, ante todo, un esfuerzo del sector privado. El Departamento de Salud y Servicios Humanos y los CDC no tienen la autoridad para controlar la distribución de la vacuna contra la influenza ni los recursos para manejar tal esfuerzo. Sin embargo, el Departamento se ha esforzado considerablemente para aumentar la capacidad de producción de las vacunas contra la influenza estacional mediante la inclusión de fabricantes secundarios, mientras invierten en los procesos para estabilizar e incrementar su capacidad de producción.

Más información

• Declaración de información sobre la vacuna: Vacuna inactivada contra la influenza
• Declaración de información sobre la vacuna: Vacuna viva intranasal contra la influenza

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