Avances en la vacuna contra la influenza

¿Qué se está haciendo para mejorar las vacunas contra la influenza?

Los esfuerzos de colaboración entre el gobierno federal y el sector privado realizados en los Estados Unidos en los últimos 9 años han llevado a mejorar las tecnologías aplicadas a la vacuna contra la influenza que han ampliado el suministro de vacunas o mejorado su efectividad y, en algunos casos, han conseguido ambos objetivos.

¿Cuál es la función de las distintas agencias federales que trabajan para mejorar la vacuna contra la influenza?

Gran parte del trabajo para mejorar la tecnología aplicada a la vacuna contra la influenza se realizó en los últimos 9 años bajo el auspicio de la preparación ante una influenza pandémica coordinada por la división del Departamento de Salud y Servicios Humanos llamada Autoridad de Investigación Biomédica Avanzada y de Desarrollo (BARDA). BARDA está a cargo del desarrollo avanzado e implementación de medidas paliativas médicas y no farmacéuticas para la preparación y respuesta ante una pandemia de influenza, incluyendo las vacunas contra la influenza. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) son socios en este amplio esfuerzo gubernamental entre agencias.

Como la agencia de salud pública líder en el país, el rol principal de los CDC en este esfuerzo ha sido brindar recomendaciones para que las vacunas contra la influenza actuales se usen de la mejor manera a favor de la salud pública. Los CDC también desempeñan un papel clave en llevar a cabo vigilancias para colaborar en la selección y producción de los virus que se usan en la fabricación de la vacuna contra la influenza. La agencia también apoya el desarrollo de vacunas nuevas y mejores. Por ejemplo, la División de Influenza de los CDC está utilizando nuevas tecnologías de genética y detección molecular avanzada (AMD) para desarrollar mejores virus H3N2 para la vacuna (que crecen perfectamente en huevos y que desarrollan una buena respuesta inmunitaria en las personas). Además, los CDC monitorean y realizan informes sobre la efectividad de las vacunas actuales contra la influenza. La FDA es la agencia reguladora federal responsable de garantizar la seguridad, efectividad y calidad de los medicamentos, las vacunas y otros productos biológicos y equipos médicos. El NIH es la agencia nacional de investigación médica, una institución que también está a cargo de la realización de ensayos clínicos para las vacunas.

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¿Qué avances se han hecho con respecto a las vacunas contra la influenza en los últimos años?

• una vacuna de dosis alta que ha sido diseñada específicamente para las personas mayores de 65 años para crear una respuesta de anticuerpos más fuerte;
• se aprobó una vacuna trivalente contra la influenza hecha con coadyuvante (un ingrediente agregado a la vacuna que ayuda a crear una respuesta inmunitaria más fuerte en el organismo de los pacientes), para las personas de 65 años en adelante;
• se desarrolló una vacuna intradérmica que requiere una menor cantidad de antígenos para ofrecer una respuesta inmunitaria equivalente y así ampliar el suministro de vacunas;
• la primera en ser aprobada en los EE. UU. vacuna contra la influenza a base de células, la cual puede fabricarse de manera más rápida que las vacunas tradicionales a base de huevo y no requiere un gran suministro de huevos para su producción;
• vacunas tetravalentes (cuatro componentes) contra la influenza que brindan protección contra las dos líneas de virus de la influenza B; es decir que ofrecen una mayor protección contra los virus de la influenza en circulación; y
• las primeras vacunas recombinadas contra la influenza, que pueden fabricarse más rápido que las vacunas a base de huevos o células y que no requieren un virus de la vacuna cultivado en huevos ni huevos.

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¿Cuál es el objetivo a largo plazo de los esfuerzos por mejorar las vacunas contra la influenza?

El objetivo a largo plazo con respecto a las vacunas contra la influenza es el desarrollo de una vacuna que brinde inmunidad segura, efectiva y de mayor duración contra una amplia gama de virus contra la influenza estacional y la nueva influenza. Una vacuna contra la influenza con estas características a menudo se llama "vacuna universal contra la influenza".

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¿Qué están haciendo los CDC en este momento para apoyar el desarrollo de una vacuna universal contra la influenza?

En este momento, los CDC están participando en una amplia asociación entre agencias coordinada por BARDA que apoya el desarrollo avanzado de vacunas contra la influenza nuevas y mejores. Estos esfuerzos ya han demostrado tener un éxito importante. Pero parte de este esfuerzo está en el desarrollo final de una "vacuna universal" que podría ofrecer una mejor protección, más amplia y duradera, contra los virus de la influenza estacional además de brindar protección contra los virus nuevos de la influenza. Esta tarea presenta un enorme desafío científico y programático pero un número de agencias gubernamentales y empresas privadas ya han comenzado a trabajar para avanzar en el desarrollo de una vacuna universal contra la influenza.

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¿Dónde puedo obtener más información sobre las investigaciones que se realizan en el campo de las vacunas contra la influenza?

Hay más información disponible sobre este tema en:

• La evolución y revolución de las vacunas contra la influenza en el sitio web de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU.
• Investigación sobre vacunas contra la influenza en el sitio web del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, NIH.
• Plan estratégico BARDA, 2011-2016

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