Los visitantes resaltan la importancia de las actividades contra la influenza que llevan a cabo los CDC en la India

En agosto de 2011, el director de los CDC, Dr. Thomas Frieden, visitó la India y vio personalmente el importante trabajo que están realizando los CDC. El Dr. Frieden regresó en enero del 2012 junto con la secretaria del Departamento de Salud y Servicios Humanos, Kathleen Sebelius, para conocer más acerca de las colaboraciones en torno a la vigilancia e investigación de la influenza en el país.

La secretaria Sebelius y el Dr. Frieden se reunieron con miembros del equipo contra la influenza y con el coordinador para la influenza de los CDC, la Dra. Renu Lal. Los encuentros incluyeron visitas a centros para la vigilancia de la influenza que ofrecen programas de salud a la comunidad. Estos centros realizan investigaciones demográficas de manera frecuente, las cuales funcionan como una plataforma para llevar a cabo una cantidad de estudios relacionados con la influenza. Al integrar la vigilancia con los programas de salud comunitarios establecidos, el programa sobre influenza en la India puede obtener datos importantes mientras utiliza recursos ya existentes.

La vigilancia centinela ha constituido gran parte del trabajo del equipo contra la influenza de la India desde sus comienzos en 2004. Los objetivos globales del equipo incluyen la identificación de la circulación de la influenza en la región y la información acerca de la selección global de la cepa para la vacuna. Diez centros de vigilancia estratégicamente distribuidos en todas las regiones de la India han brindado datos invaluables sobre la complejidad de las cepas de la influenza que circulan en la India.

El programa contra la influenza de la India ha creado proyectos epidemiológicos y de laboratorio de gran alcance; entre los que se encuentran tres actividades de investigación importantes que tienen que ver con entender la protección que brinda la vacunación contra la influenza y estimar la carga de enfermedad provocada por la influenza y otras enfermedades respiratorias. Estas actividades de investigación ya están arrojando datos importantes.

Por ejemplo, los datos preliminares recopilados a través de la plataforma de investigación de la carga de enfermedad ayudaron a caracterizar el impacto de la pandemia del virus H1N1 2009 y la epidemia de influenza estacional. Estos datos también han brindado los primeros estimados acerca de las tasas de hospitalización a causa de la influenza en la India.

"Las fuertes asociaciones con nuestros colegas de la India y su capacidad para realizar grandes vigilancias basadas en la población constituyen un enorme y sólido sistema para evaluar la carga de la influenza", dijo la Dra. Nancy Cox, directora de la División de Influenza de los CDC en Atlanta, Georgia. "El sistema aporta datos significativos en la lucha mundial contra la pandemia y la epidemia de temporada provocadas por los virus de la influenza".

Otro ejemplo de datos importantes que surgen a partir del trabajo realizado por los CDC en India proviene de un estudio actual a gran escala basado en la población que tuvo lugar en las zonas rurales de la India durante la pandemia de 2009. El estudio demostró la existencia de un cambio en la mayoría de las enfermedades de niños a adultos mientras la pandemia alcanzaba su periodo de mayor actividad durante el periodo posterior a la pandemia en agosto de 2010. Estos resultados indican que la respuesta de la salud pública a una pandemia debe considerar las intervenciones dirigidas a los niños durante el periodo temprano de la pandemia e intervenciones dirigidas a los adultos en las etapas más avanzadas de la pandemia.

La investigación sobre la influenza en India también ha tenido otros impactos importantes. En particular, los esfuerzos loables de vigilancia condujeron a la identificación de la relación de los virus de la influenza con las estaciones, lo cual, a su vez, señaló el beneficio en la salud pública de modificar los momentos en que uno debe vacunarse contra la influenza. Los datos basados en la evidencia fueron instrumentales para solicitar a la agencia de regulación farmacéutica de la India (Controlador General de Medicamentos de la India) el permiso de importación de la vacuna contra la influenza del hemisferio sur a fin de que sea distribuida durante la primavera, todos los años.

Además, un fabricante de la India que estuvo a cargo de la producción de la vacuna monovalente atenuada de virus vivos H1N1 a partir de 2009 con el apoyo de la Organización Mundial de la Salud se encuentra actualmente en el proceso de fabricar la vacuna trivalente atenuada en virus vivos (LAIV) contra la influenza. Los CDC y Todo el instituto de la India de ciencias médicas (AIIMS) junto con el Serum Institute of India y la Autoridad de Investigación Biomédica Avanzada y de Desarrollo están trabajando para establecer un nuevo centro de vigilancia en India a fin de llevar a cabo una prueba de eficacia de la vacuna LAIV que se produce localmente.

El programa contra la influenza de la India evidentemente está marcando una diferencia importante al arrojar datos basados en la evidencia con el objetivo de comprender el impacto de la influenza en India. Luego de las visitas que realizaron a la India el Dr. Frieden y la secretaria Sebelius, la Dra. Lal se tomó un momento para reflexionar con nosotros sobre los factores que participaron en el éxito del programa a lo largo de los años.

"Hemos descubierto que un enfoque holístico que incluya actividades que abarquen desde vigilancia hasta amplias estrategias de intervención, junto con fuertes asociaciones con los países anfitriones, puede ser un punto decisivo en la prevención y el control de la influenza", asegura la Dra. Lal. "Se pueden aplicar estrategias similares a otras enfermedades infecciosas emergentes en India", resalta.

Fotos cortesía de: Dres. Vivek Gupta, Debjani R. Purakayastha y Arrvind Singh