Un estudio sobre el riesgo percibido y el riesgo real de contraer cáncer que tienen las mujeres

Lo que las personas creen sobre sus probabilidades de contraer cáncer, lo cual se llama riesgo percibido de cáncer, puede afectar las decisiones que tomen de hacer cosas que pueden reducir su riesgo de cáncer, como hacerse pruebas de detección de cáncer, hacerse una operación para ayudar a prevenir el cáncer o hacer cambios para mejorar su salud. Se ha mostrado en muchos estudios que el riesgo real de contraer cáncer (según una evaluación de riesgos realizada por un médico) podría ser diferente de lo que las personas creen sobre sus probabilidades de contraer cáncer.

Los investigadores querían entender los factores que influyen en lo que las mujeres creen sobre su propio riesgo de contraer cáncer y cómo podría influir en las decisiones que toman sobre su salud. Los investigadores también querían saber qué mujeres recibían remisiones a consultoría genética y se hacían pruebas genéticas, y si las mujeres se estaban haciendo pruebas de detección de cáncer.

En el estudio participaron unas 2500 mujeres de 30 años de edad o mayores del Sistema de Salud Henry Ford de la zona sureste de Michigan. A estas mujeres se les preguntó acerca de lo siguiente:

• Sus antecedentes personales de cáncer.
• Sus antecedentes familiares de cáncer.
• Qué pruebas de detección de cáncer se habían hecho.
• Si tenían un amigo o familiar que tuviera cáncer y, de ser así, si tenían una relación muy cercana con esa persona.
• Si les preocupaba tener cáncer.
• Lo que creían acerca de contraer cáncer.
• Si alguna vez habían recibido consultoría genética y se habían hecho pruebas genéticas.

Hallazgos principales

• Aunque todas las mujeres tenían acceso a consejería genética y a pruebas genéticas a través del sistema de salud, muchas mujeres que estaban en alto riesgo de tener cáncer debido a que un familiar había tenido cáncer de mama o cáncer de ovario, no usaban estos servicios.
• Tener un familiar o un amigo con cáncer afecta la forma de pensar de las mujeres sobre su propio riesgo de tener cáncer de ovario. Estos hallazgos ayudan a explicar por qué hay una diferencia entre el riesgo real de las mujeres de contraer cáncer y lo que creen sobre sus probabilidades de contraer cáncer.
• Las sobrevivientes de cáncer de mama tienen mayores riesgos de tener cáncer de ovario y podrían beneficiarse de la consultoría y las pruebas genéticas. Sin embargo la mayoría de las sobrevivientes de cáncer de mama no sabían sobre este riesgo, por lo tanto, no buscaron consultoría genética.
• Los investigadores crearon una nueva escala para medir el nivel de cercanía de una persona con la experiencia de cáncer. La escala se basa en preguntas sobre la familia y los amigos que han tenido cáncer y qué tan cercanas eran esas relaciones. Esta escala puede ayudar a los profesionales de atención médica a dar consejo a las personas que estén en alto riesgo de tener cáncer.