Cáncer de riñón

El cáncer es una enfermedad en la cual las células del cuerpo se multiplican sin control. Cuando el cáncer se origina en el riñón, se denomina cáncer de riñón y de pelvis renal. También se puede llamar cáncer de células renales, debido a que es el tipo de cáncer de riñón y de pelvis renal más común. Cada año, más de 37 000 hombres y 21 000 mujeres presentan cáncer de riñón y de pelvis renal, y más de 9000 hombres y 4000 mujeres mueren a causa de estas enfermedades.

Para reducir el riesgo de cáncer de riñón y de pelvis renal, no fume, y si fuma, deje de hacerlo. Tenga mucho cuidado si trabaja con la sustancia química tricloroetileno.

¿Qué son los riñones?

El cuerpo tiene dos riñones, uno a cada lado, que se ubican detrás del hígado y el estómago. Los riñones producen orina, que es la forma en que el cuerpo elimina los desechos líquidos del organismo. Los riñones también cumplen una función en controlar la presión arterial y estimular la médula ósea para que esta produzca glóbulos rojos.

¿Qué es la pelvis renal?

La pelvis renal está en el centro del riñón y es responsable de recolectar la orina y pasarla por los uréteres, que son los dos tubos que conectan los riñones con la vejiga. La orina se acumula en la vejiga hasta que sea eliminada al orinar.

¿Qué causa el cáncer de riñón y de pelvis renal?

Fumar es el factor de riesgo más importante del cáncer de riñón y de pelvis renal. Otros factores de riesgo incluyen:

• Ser obeso.
• Tomar ciertos medicamentos para el dolor por mucho tiempo.
• Tener presión arterial alta. No se sabe si el mayor riesgo se debe a la presión arterial alta en sí o a los medicamentos que se usan para tratarla.
• Tener ciertas afecciones genéticas.
• Estar expuesto a una sustancia química denominada tricloroetileno, que se usa para retirar grasa del metal.

¿Cuáles son los síntomas del cáncer de riñón y de pelvis renal?

Las personas con cáncer de riñón o de pelvis renal pueden o no tener uno o más de los síntomas que se mencionan aquí. Estos síntomas también pueden producirse por otras causas. Si usted tiene alguno de estos síntomas, hable con el médico.

• Un bulto o masa en el área del riñón o abdomen.
• Sangre en la orina.
• Dolor en la parte baja de la espalda o en el costado, que no desaparece.
• Sentir cansancio frecuentemente.
• Fiebre que vuelve a aparecer.
• No tener ganas de comer.
• Bajar de peso sin saber por qué.
• Tener una obstrucción en los intestinos.
• Tener una sensación general de mala salud.

¿Cómo puedo reducir el riesgo de cáncer de riñón y de pelvis renal?

Para reducir su riesgo de cáncer de riñón y de pelvis renal:

• No fume, y si lo hace, deje de fumar.
• Mantenga un peso saludable.
• Coma alimentos saludables.
• Haga ejercicio.
• Tenga mucho cuidado si usa ciertos tipos de sustancias químicas, particularmente el tricloroetileno. Esta sustancia química es usada por las personas que hacen ciertos trabajos, como las que trabajan con metales.

Estadísticas

En los Estados Unidos en el 2014 (el año más reciente del que se tienen cifras disponibles):

• 59 395 personas (37 531 hombres y 21 864 mujeres) presentaron cáncer de riñón o de pelvis renal.
• 13 917 personas (9203 hombres y 4714 mujeres) murieron de cáncer de riñón o de pelvis renal.
• Entre los hombres, los de raza negra tienen más probabilidades de presentar cáncer de riñón o de pelvis renal (24.7 por cada 100 000 hombres), seguidos de los de raza blanca (22.0), los hispanos^† (20.6), los indoamericanos o nativos de Alaska (19.5) y los asiáticos o isleños del Pacífico (10.4).
• Entre las mujeres, las de raza negra tienen más probabilidades de presentar cáncer de riñón o de pelvis renal (12.4 por cada 100 000 mujeres), seguidas de las hispanas^† (11.9), las de raza blanca (11.4), las indoamericanas o nativas de Alaska (10.8) y las asiáticas o isleñas del Pacífico (4.9).

^†El origen hispano no excluye mutuamente a otras categorías raciales (raza blanca, raza negra, asiática o isleña del Pacífico, ni indoamericana o nativa de Alaska).

Fuente: Grupo de Trabajo sobre Estadísticas de Cáncer de los EE. UU. Estadísticas de cáncer en los Estados Unidos. Informe electrónico sobre incidencia y mortalidad 1999–2014. Atlanta (GA): Departamento de Salud y Servicios Humanos, Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades e Instituto Nacional del Cáncer; 2017. Disponible en: http://www.cdc.gov/uscs.