Cáncer de tiroides

Anatomía de la tiroides y las paratiroides. La tiroides descansa en la base de la garganta, cerca de la tráquea. Tiene forma de mariposa, con el lóbulo derecho y el lóbulo izquierdo conectados con una pieza diminuta que se llama istmo. Las paratiroides son cuatro órganos del tamaño de guisantes, que están ubicadas en el cuello, cerca de la tiroides. La tiroides y las paratiroides elaboran hormonas. Haga clic para ver el diagrama más grande.

El cáncer es una enfermedad en la cual las células del cuerpo se multiplican sin control. Cuando el cáncer se origina en la glándula tiroides, se denomina cáncer de tiroides. Cada año alrededor de 12 000 hombres y 36 000 mujeres presentan cáncer de tiroides, y más de 800 hombres y 1000 mujeres mueren por la enfermedad.

¿Qué es la tiroides?

La glándula tiroides (también llamada simplemente la tiroides) está ubicada en la parte frontal del cuello. Su forma se asemeja a la de una mariposa con un ala en cada lado del cuello. La tiroides cumple varias funciones importantes para mantener al organismo sano. Envía ciertas sustancias químicas (hormonas) que ayudan a controlar muchas actividades en el cuerpo, como la respiración y el bombeo de sangre. La tiroides ayuda a que el cuerpo de los niños se desarrolle a medida que van creciendo, incluidos el aumento de estatura y el desarrollo de músculos. También ayuda a controlar el peso y otras funciones.

¿Qué es lo que causa cáncer de tiroides?

Los científicos no tienen total certeza sobre las causas del cáncer de tiroides, pero algunos factores pueden hacer más probable el surgimiento de este cáncer:

Recibir demasiada radiación alrededor del área del cuello, especialmente cuando la persona es joven.
Tener ciertas afecciones genéticas heredadas de los padres.

¿Cuáles son los síntomas del cáncer de tiroides?

Un bulto o inflamación en el costado del cuello es el síntoma más común.
Dificultad para respirar.
Dificultad para tragar.
Voz ronca.

Estos síntomas también pueden deberse a otras afecciones. Si usted tiene alguno de estos síntomas, consulte al médico inmediatamente. No espere a que los síntomas se agraven.

¿Cómo puedo reducir el riesgo de tener cáncer de tiroides?

Para reducir el riesgo de tener cáncer de tiroides, evite la exposición innecesaria a la radiación, incluidala radiación producida por los procedimientos médicos por imágenes, especialmente en niños pequeños, y particularmente alrededor de la cabeza y el cuello.

Estadísticas

En los Estados Unidos, en el 2014 (el año más reciente sobre el que hay cifras disponibles):

48 288 personas (12 198 hombres y 36 090 mujeres) presentaron cáncer de tiroides.
1832 personas (796 hombres y 1036 mujeres) murieron de cáncer de tiroides.
Las mujeres son casi tres veces más propensas que los hombres a presentar cáncer de tiroides, y la población blanca tiene tasas más altas de cáncer de tiroides que las personas de otros grupos raciales y étnicos.
Entre los hombres, los hombres de raza blanca tienen las tasas más altas de cáncer de tiroides (7.7 por cada 100 000 hombres), seguidos de los asiáticos e isleños del Pacífico (7.2), los hispanos^† (5.8), y los de raza negra y los indoamericanos o nativos de Alaska (4.0).
Entre las mujeres, las mujeres de raza blanca tienen las tasas más altas de cáncer de tiroides (22.2 por cada 100 000 mujeres), seguidas de las asiáticas e isleños del Pacífico (21.6), las hispanas^† (20.9), las de raza negra (13.9) y las indoamericanas o nativas de Alaska (11.8).

^†El origen hispano no es mutuamente exclusivo con respecto a las categorías raciales (blanco, negro, asiático o isleño del Pacífico, indígena de los Estados Unidos o nativo de Alaska).

Fuente: Grupo de Trabajo sobre Estadísticas de Cáncer de los EE. UU. Estadísticas de cáncer en los Estados Unidos. Informe electrónico sobre incidencia y mortalidad 1999–2014. Atlanta (GA): Departamento de Salud y Servicios Humanos, Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades e Instituto Nacional del Cáncer; 2017. Disponible en: http://www.cdc.gov/uscs.