La seguridad en laboratorios al trabajar con el virus del Zika

Introducción

El virus del Zika es uno de los miembros de la familia Flaviviridae y del género Flavivirus (el cual incluye el virus de la fiebre amarilla, el virus del Nilo Occidental, el virus de la la encefalitis japonesa y el virus del dengue). Es un virus envuelto e icosaédrico, y tiene un genoma de ARN no segmentado de una sola cadena en sentido positivo.  Por lo general, las infecciones por el virus del Zika en los seres humanos ocasionan enfermedad leve con síntomas que duran desde algunos días a una semana. Si bien la mayoría de las infecciones son asintomáticas, los síntomas comunes de la infección por el virus del Zika incluyen sarpullido, dolor en las articulaciones, conjuntivitis y fiebre. Es poco común que la gravedad de la enfermedad requiera hospitalización y son escasos los casos de muerte.

La principal vía de transmisión del virus del Zika en los seres humanos es la picadura de un mosquito Aedes infectado. La evidencia sugiere que también es posible la transmisión de la madre al bebé in utero, a través del contacto sexual o por transfusión de sangre. Encontrará actualizaciones sobre la transmisión del virus del Zika en la página web de los CDC sobre el virus del Zika.

Transporte y manipulación de especímenes de diagnóstico

• Transporte
  • Los cultivos del virus del Zika y las muestras recogidas de personas que se utilizarán en estudios sobre el virus del Zika pueden transportarse dentro de los EE. UU. como sustancias biológicas de categoría B, según Normas de Materiales Peligrosos (49 CFR, partes 171-180) del Departamento de Transporte.  Las directrices sobre cómo empacar las muestras conforme a los requisitos para sustancias biológicas de Categoría B pueden encontrarse en la 5^ta edición de la publicación sobre Bioseguridad en laboratorios microbiológicos y biomédicos de los CDC/NIH (BMBL5).  Más información sobre las regulaciones para el transporte de materiales peligrosos del Departamento de Transporte.
• Importación
  • Permiso de importanción de los CDC  Para importar a los Estados Unidos cultivos de virus del Zika y muestras para analizarlo se exige un permiso de importación otorgado por los CDC. En 42CFR parte 71.54 encontrará las normas correspondientes al permiso de importación de los CDC, además de información sobre cómo puede obtenerlo.
  • Permiso del USDA.  Se requiere un permiso del USDA para importar artrópodos (infectados o no infectados) que podrían utilizarse como vectores para la transmisión del virus del Zika, y quizás también se solicite para importar y posteriormente transferir otros materiales que contienen el virus del Zika. Las directrices sobre los requisitos para obtener los permisos del USDA para las muestras asociadas al virus del Zika están disponibles por Internet; por correo electrónico en OV@aphis.usda.gov; por teléfono en 301-851-3300, opción 3; y por FAX en el 301-734-3652.
• Manipulación de las muestras de diagnóstico.  Las muestras de personas con posible infección por el virus del Zika deberían manipularse conforme a las precauciones estándar del Comité Asesor sobre Prácticas de Control de Infecciones en los servicios de salud. Se incluye el uso de guantes, una bata o chaqueta de laboratorio y lentes de protección al manipular estas muestras. En general, las precauciones de bioseguridad de nivel 2, según se describen en la 5^° edición del manual sobre bioseguridad en laboratorios microbiológicos y biomédicos de los CDC/NIH (BMBL5), son adecuadas para aplicar en la manipulación de estas muestras.Los laboratorios deberían completar una evaluación de riesgos a fin de determinar si existen ciertos procedimientos o muestras que quizás necesiten niveles más elevados de biocontención. Por ejemplo, los procedimientos que posiblemente generan aerosoles deberían realizarse dentro de un gabinete de seguridad biológica.  Las muestras que además presentan cierta preocupación por el virus del chikunguña, debido a que se sabe que este virus produce altos niveles de viremia, también pueden requerir mayores niveles de biocontención. Directrices para los procedimientos que involucran especímenes de cultivo/suero sospechosos de tener o contener el virus del chikunguña Inglés [PDF - 6 páginas] | Español [PDF - 6 páginas].

Trabajar con el virus del Zika en el laboratorio

• Procedimientos generales de laboratorio.  Las preparaciones del virus del Zika pueden realizarse conforme a las precauciones de bioseguridad de nivel 2, según se describen en el BMBL5. Los laboratorios deberían completar una evaluación de riesgos a fin de determinar si existen ciertos procedimientos o muestras que quizás necesiten niveles más elevados de biocontención (por ej., el uso de un gabinete de bioseguridad para realizar actividades que posiblemente generan aerosoles o la sospecha de que la muestra puede contener un patógeno que requiere la toma de precauciones BSL3).  Los experimentos que implican el uso de ácidos nucleicos recombinantes o sintéticos del virus del Zika deberían realizarse conforme a las directrices de los NIH para investigaciones que involucran moléculas de ácidos nucleicos sintéticas o recombinantes.
• Estudios que involucran animales vertebrados.  Los estudios en animales que involucran el virus del Zika pueden realizarse conforme a las precauciones de bioseguridad animal de nivel 2, según se describen en la publicación BMBL5 de los CDC/NIH. Se debería realizar una evaluación de riesgos a fin de determinar si existen procedimientos que quizás necesitan niveles más elevados de biocontención como aquellos que podrían generar aerosoles.
• Estudios que involucran artrópodos infectados.  En las áreas donde el virus del Zika no ha sido detectado en la población de mosquitos, debería aplicarse el nivel 3 de contención de artrópodos (ACL-3) en todas las actividades que incluyan artrópodos vivos e infectados para disminuir el riesgo de establecimiento en el medio ambiente. En las áreas donde el virus del Zika se ha establecido en la población de mosquitos residentes, se recomienda que se implemente la norma ACL-2 en todas las actividades que incluyan artrópodos vivos e infectados. Información sobre Niveles de contención de artrópodos del Comité Americano de Entomología Médica.

Problemas de salud ocupacional relacionados con las tareas que involucran el virus del Zika

• Asociación a anomalías congénitas. Hasta que se profundice más en la asociación entre la infección por el virus del Zika y las anomalías congénitas, incluida la microcefalia, el embarazo debería considerarse como un factor significativo en la evaluación de riesgos de personas que trabajan con el virus del Zika y la participación de mujeres embarazadas en los estudios con el virus del Zika debería minimizarse.  Los trabajadores con socias que están embarazadas o que piensan quedar embarazadas deberían tener presente el riesgo asociado a la transmisión sexual del virus del Zika. Información relacionada con la transmisión del virus del Zika.
• Asociación al Síndrome de Guillain-Barré. El Síndrome de Guillain-Barré (GBS) es una enfermedad poco común que afecta al sistema nervioso; el propio sistema inmunitario de una persona daña las neuronas y causa debilidad muscular y, a veces, parálisis. El Ministerio de salud de Brasil ha informado acerca de un mayor número de personas infectadas con el virus del Zika que también tienen el Síndrome de Guillain-Barré. Los CDC están trabajando con Brasil para estudiar la posibilidad de que haya una relación entre el virus del Zika y el Síndrome de Guillain-Barré. Más información sobre el virus del Zika y el Síndrome de Guillain-Barré.