Higiene personal y lavado de manos después de un desastre o emergencia

Una buena higiene personal básica y el lavado de manos son importantes para ayudar a prevenir la propagación de enfermedades. El agua corriente limpia y segura es esencial para una higiene y un lavado de manos adecuados.

La higiene es especialmente importante en casos de emergencia, como una inundación, un huracán o un terremoto, pero, algunas veces, puede resultar difícil encontrar agua corriente limpia y segura. La siguiente información ayudará a garantizar una buena higiene y un buen lavado de manos en caso de una emergencia.

Kit de suministros para situaciones de desastre (artículos de higiene)

• Antes de que ocurra una emergencia, asegúrese de haber preparado un kit de suministros para situaciones de desastre.

Lavado de manos

Mantener las manos limpias durante una emergencia ayuda a prevenir la propagación de gérmenes. Si no es seguro usar el agua de la llave, lávese las manos con agua hervida o desinfectada y jabón. Siga estos pasos para asegurarse de que se esté lavando las manos correctamente:

• Mójese las manos con agua corriente limpia (fría o tibia) y enjabónelas.
• Frótese las manos hasta formar espuma y restriégueselas muy bien; asegúrese de restregar el dorso de las manos, entre los dedos y debajo de las uñas.
• Continúe restregándose las manos, como mínimo, durante 20 segundos. ¿Necesita un reloj? Tararee el “Feliz cumpleaños” de principio a fin dos veces.
• Enjuáguese bien las manos con agua corriente.
• Séqueselas con una toalla limpia o un secador de aire.

Se puede crear una estación de lavado de manos temporal con una gran jarra de agua que contenga agua limpia (por ejemplo, hervida o desinfectada).

Lavarse las manos con agua y jabón es la mejor forma de reducir la cantidad de gérmenes allí presentes. Si no cuenta con agua y jabón, use un desinfectante a base de alcohol que contenga, al menos, 60 % de alcohol. En algunas situaciones, los desinfectantes a base de alcohol pueden reducir rápidamente la cantidad de gérmenes presentes en las manos, pero estos no eliminan todos los tipos de gérmenes.

Los desinfectantes para manos no son efectivos cuando las manos están visiblemente sucias.

Cuándo lavarse las manos

Lávese las manos con agua corriente limpia y jabón (si hay disponible):

• Antes, durante y después de preparar alimentos.
• Antes de comer alimentos.
• Después de usar el baño.
• Después de cambiarle los pañales a un niño o después de limpiar a un niño que acaba de ir al baño.
• Antes y después de atender a alguien que esté enfermo.
• Después de soplarse la nariz, toser o estornudar.
• Después de tocar a un animal o sus excrementos.
• Después de tocar desperdicios.
• Antes y después de tratar una cortadura o herida.

Otros recursos para la higiene de las manos

• Recursos para la seguridad del agua y los alimentos e higiene de las manos
• Lavado de manos: Las manos limpias salvan vidas

No use agua contaminada para lavar platos, cepillarse los dientes, lavar y preparar alimentos ni para hacer hielo.

El baño

Para bañarse después de una emergencia relacionada con el agua, únicamente debe hacerlo con agua limpia y segura. Escuche los anuncios de las autoridades locales para obtener más instrucciones. Algunas veces, el agua que no es segura para beber puede usarse para bañarse.

Higiene dental

• Para cepillarse los dientes después de una emergencia relacionada con el agua, únicamente debe hacerlo con agua limpia y segura. Escuche los anuncios de las autoridades locales para saber si es seguro usar el agua de la llave.
• Visite la página Agua potable segura para uso personal para obtener información sobre cómo hacer que su agua sea segura para cepillarse los dientes.
• Puede visitar la página Salud bucal de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (Centers for Disease Control and Prevention, CDC) para obtener información completa sobre la higiene dental.

Cuidado de las heridas

Mantener las heridas limpias y cubiertas es fundamental durante una emergencia. Si tiene cortaduras o llagas abiertas, manténgalas lo más limpias posible, lavándolas bien con agua limpia y segura y jabón para así controlar infecciones. Si una herida presenta enrojecimiento, inflamación o supuración, busque atención médica de inmediato.

Cuando brinde primeros auxilios para una herida, tener las manos limpias puede ayudar a prevenir infecciones. Visite Cuidado de las heridas durante una emergencia después de un desastre natural para encontrar información completa sobre el cuidado de las heridas.

Los profesionales de la salud deberían visitar Manejo de emergencia de heridas para profesionales de la salud y Manejo de infecciones de heridas por Vibrio vulnificus después de un desastre.