Cómo enfrentar un desastre o evento traumático

Recursos para los líderes

Durante una crisis, la gente depende de los líderes que toman decisiones y comunican la información que afecta su seguridad y bienestar. Los líderes, incluidos los funcionarios de gobierno, los dirigentes de organizaciones no gubernamentales y organizaciones comunitarias, así como los líderes religiosos, desempeñan un importante rol cuando se trata de ayudar a las comunidades y a las personas a enfrentar un desastre y a sobreponerse a él. Aprenda a planificar y a atender las necesidades de salud mental antes, durante y después de un desastre.

Reconozca las reacciones comunes que provocan los eventos estresantes:

Es natural que se experimente estrés durante un desastre o un evento traumático. Esté atento a los signos de estrés en usted mismo y en su familia y comunidad.

• Sentimientos de estrés, pena, temor o rabia.
• Dificultad para realizar las actividades habituales después de un desastre y falta de interés en las actividades que se suelen disfrutar.
• Alteraciones del sueño que a menudo incluyen pesadillas y pensamientos relacionados con el desastre.
• Cambios en el apetito, cansancio, dolores de cabeza y de estómago.
• Necesidad de hablar, a menudo de manera repetitiva, acerca de acontecimientos y sentimientos asociados al desastre.

Cómo ayudar a las personas a enfrentar situaciones difíciles:

• Atienda las necesidades de supervivencia básicas antes de concentrarse en las necesidades emocionales.
• Comience a apoyar las habilidades de los sobrevivientes para enfrentar las situaciones difíciles al hacerlos sentirse más cómodos. (Tome medidas sencillas como ofrecer un teléfono, una frazada o agua para beber).
• Tenga en cuenta que la asistencia en caso de desastre puede ser confusa para los sobrevivientes. Es posible que sientan frustración, rabia o sentimientos de impotencia y algunos de estos sentimientos pueden ser dirigidos a las organizaciones de respuesta a las emergencias.
• Ofrézcales a los sobrevivientes la oportunidad de tomar medidas que les permitan ayudarse a sí mismos y ayudar a su comunidad en las actividades de respuesta a la emergencia.

Cuándo remitir a una persona a ayuda profesional

Las siguientes reacciones son una señal de la necesidad de remitir a los afectados a un profesional de la salud mental o a la línea de ayuda de SAMHSA:

• Confusión, pérdida de la memoria, incapacidad de decir la fecha del día.
• Sentimientos fuertes y constantes de tristeza o fuerte ansiedad que impiden completar las tareas habituales.
• Oír voces o ver cosas que no están ahí.
• No comer, bañarse ni cambiarse la ropa o no cuidarse a sí mismo con regularidad.
• Pensamientos o deseos de lastimarse a sí mismo o de lastimar a otros, o volverse violento.
• Consumo excesivo de alcohol o drogas.

Consejos para tener una comunicación compasiva con las víctimas de una crisis:

Los líderes pueden reducir considerablemente el temor y la ansiedad a través de una comunicación decisiva, oportuna y compasiva. Ya sea que se estén comunicando directamente con una persona o un familiar que esté enfrentando una pérdida, o con el público en general, los líderes deben:

• Demostrar empatía al reconocer las emociones de aquellos que estén sufriendo.
• Escuchar y permitir que los afectados expresen sus emociones o lloren sin interrupciones.
• No responder preguntas fuera de su área de conocimientos. Remitir a las personas a los expertos correspondientes.
• Utilizar las mismas palabras que use la persona que esté hablando. Por ejemplo, si la persona dice “se fue” en lugar de “se murió”, usted también debe decir “se fue”.
• Centrarse en las personas que estén sufriendo en ese momento y evitar usar ejemplos de su propia vida.
• Buscar señales en el lenguaje corporal de los afectados y preguntarles si quieren que los dejen solos.

Para obtener más información sobre cómo comunicarse con las poblaciones en crisis, lea la “Guía rápida de comunicación de riesgos en crisis y emergencias” (“Basic CERC Quick Guide”).

El rol de los líderes para ayudar a una comunidad a enfrentar una situación difícil y a recuperarse

Durante una crisis, un líder puede convertirse en un símbolo del orden. Los líderes pueden fortalecer a una comunidad durante una crisis. Ellos pueden:

• Empoderar a los miembros de la comunidad a partir de sus propias fortalezas.
• Asignarles tareas a los sobrevivientes para empoderarlos a fin de que se cuiden a sí mismos y cuiden a los demás.
• Usar los valores culturales y comunitarios para unir a la gente.
• Proporcionar actualizaciones de manera rápida y precisa.
• Escuchar las preocupaciones de los demás.
• Reconocer las contribuciones del personal de respuesta durante la crisis y después de ella.

Planificación de los servicios de salud mental en las respuestas a emergencias estatales y locales:

Las organizaciones de respuesta a emergencias estatales y locales deben incluir la salud mental en todos sus planes de preparación y respuesta a las emergencias.

Cuando supervisen o dirijan a otros miembros del personal de respuesta en una crisis, tomen medidas para asegurar su bienestar. La recuperación depende de una fuerza laboral sana.

• Aquí se puede encontrar una guía para que los supervisores ayuden a controlar el estrés durante una crisis (en inglés).