Proteja a los demás

Saber cómo se transmite el VIH lo ayudará a tomar medidas para protegerse y para proteger a los demás. Las personas que tienen el VIH pueden transmitir el virus de las siguientes maneras:

• Al no usar un condón cuando tienen relaciones sexuales.
  • Las relaciones sexuales anales son la conducta sexual de mayor riesgo. En las relaciones sexuales anales, es menos riesgoso que usted (siendo VIH positivo) sea el integrante de la pareja receptivo (quien recibe la penetración) y no el integrante insertivo (quien realiza la penetración).
  • Las relaciones sexuales vaginales son la segunda conducta sexual de mayor riesgo.
  • Tener múltiples parejas sexuales o tener otras infecciones de transmisión sexual puede aumentar el riesgo de infección por el VIH a través de las relaciones sexuales.
• Compartir agujas, jeringas, agua de enjuague y otros suministros (parafernalia) que se hayan usado para preparar drogas inyectables.

Con menor frecuencia, el VIH se puede transmitir:

• Mediante las relaciones sexulaes orales, o sea, al usar la boca para estimular el pene, la vagina o el ano (felación, cunilingus y anilingus). Recibir una felación (relación sexual oral de boca al pene) y eyacular (semen) dentro de la boca de la pareja es más riesgoso que otros tipos de relaciones sexuales orales.
• Nacer de una madre que tiene el VIH. El VIH puede transmitirse de madre a hijo durante el embarazo, el parto o la lactancia.
• Pincharse con una aguja u otro objeto cortopunzante que esté contaminado con el VIH. Este riesgo afecta principalmente a los trabajadores de atención médica.
• Mediante los alimentos premasticados por una persona que tiene el VIH. La contaminación se produce cuando la sangre infectada de la boca de la persona con el VIH se mezcla con los alimentos al masticarlos, pero es muy poco frecuente.
• Mediante la mordedura de una persona que tiene el VIH. En cada uno de los casos documentados, que son muy pocos, hubo traumatismo grave con daño extenso del tejido y presencia de sangre. No hay riesgo de transmisión si no se abre la piel.
• Mediante el contacto de piel abierta, heridas o membranas mucosas con sangre infectada por el VIH o líquidos corporales contaminados con sangre. Los informes de estos tipos de transmisión también son extremadamente infrecuentes.
• Mediante los besos profundos si la persona con el VIH tiene llagas en la boca o le sangran las encías y su sangre entra en contacto con la sangre de la otra persona. El VIH no se transmite a través de la saliva. Transmitir el VIH por solo besar a alguien es extremadamente raro.

Hable con todas sus parejas sexuales sobre su situación respecto del VIH y tome las medidas necesarias para proteger su salud y la de sus parejas.

Las siguientes medidas pueden reducir su riesgo de transmitir el VIH:

• Tomar terapia antirretroviral (TARV). La TARV reduce la cantidad de virus (carga viral) que hay en la sangre y en los líquidos corporales. Si se toma constante y correctamente, la TARV puede mantener sanas a las personas con el VIH durante muchos años y reducir las probabilidades de que transmitan el virus a sus parejas sexuales.
• Si está tomando TARV, siga las recomendaciones de su proveedor de atención médica. Visite a su proveedor de atención médica con regularidad y siempre tome los medicamentos según las indicaciones.
• Elegir adoptar conductas sexuales menos riesgosas. Las relaciones sexuales orales son mucho menos riesgosas que las relaciones sexuales anales o vaginales. Las relaciones sexuales anales son la actividad sexual de mayor riesgo en lo que se refiere a la transmisión del VIH. Las actividades sexuales que no implican un potencial intercambio de líquidos corporales no conllevan ningún riesgo de transmisión del VIH (como tocarse).
• Usar condones de manera sistemática y correcta. Cuando se usan de manera correcta y sistemática, los condones son altamente eficaces para prevenir la infección por el VIH. Los condones también sirven para prevenir las enfermedades de transmisión sexual (ETS) que se contagian a través de los líquidos corporales, como la gonorrea, la clamidia y la infección por el VIH. Sin embargo, proporcionan una menor protección contra las ETS que se transmiten a través del contacto con la piel, como el virus del papiloma humano (el VPH que puede causar verrugas genitales), el herpes genital y la sífilis. Hay dos tipos de condones: masculinos y femeninos.
  • Condones masculinos
    • La mejor protección contra el VIH la proporcionan los condones de látex. Los condones de poliuretano (plástico) o poliisopreno (caucho sintético) son una buena opción para las personas alérgicas al látex. Los condones de membranas naturales (como de piel de cordero) son porosos. Esto significa que las infecciones los pueden atravesar y que, por lo tanto, no son una buena protección contra el VIH ni ciertas enfermedades de transmisión sexual.
    • Los lubricantes pueden ayudar a prevenir que los condones se rompan. Con los condones de látex es seguro usar lubricantes a base de agua o silicona. Con los condones de látex no se deben usar lubricantes a base de aceite ni productos que contengan aceite, como las cremas para las manos, la vaselina o la manteca o grasa tipo Crisco.
  • Condones femeninos
    • Los condones femeninos son vainas delgadas hechas con un producto de látex sintético llamado nitrilo.
    • Cuando se usan en la vagina, los condones femeninos son tan eficaces como los condones masculinos para prevenir las ETS, el VIH y el embarazo. Algunas personas usan los condones femeninos para las relaciones sexuales anales. Sin embargo, no se sabe qué tan eficaces sean para prevenir el VIH y otras ETS cuando se usan para las relaciones sexuales anales. Lo que sí sabemos es que el VIH no puede atravesar la barrera de nitrilo
    • Se puede usar cualquier tipo de lubricante con los condones femeninos de nitrilo de manera segura.
• Hable con su(s) pareja(s) sobre la profilaxis prexposición (PrEP), que consiste en tomar medicamentos contra el VIH a diario para prevenir la infección por el VIH. El uso de PrEP se debe considerar en personas VIH negativas que tengan relaciones sexuales continuas con una pareja VIH positiva. También se debe considerar la PrEP en las personas que tengan un riesgo considerable de contraer el VIH. Vea la página web de los CDC sobre la PrEP para obtener más información.
• Hable con sus parejas sobre la profilaxis posexposición (PEP), si cree que han tenido una posible exposición al VIH. Ejemplos de posibles exposiciones son tener relaciones sexuales anales o vaginales sin condón —o que el condón se rompa— y que su pareja sea VIH negativa y no esté tomando PrEP. Las probabilidades de exposición al VIH de su pareja son más bajas si usted está tomando TARV de manera sistemática y correcta, especialmente si su carga viral es indetectable. Se reducen las probabilidades de que su pareja contraiga el VIH si comienza la terapia posexposición inmediatamente, antes de las 72 horas (3 días) después de la exposición y la toma todos los días por 4 semanas.
• Hágase la prueba para detectar las ETS y reciba tratamiento. Anime a su(s) pareja(s) a hacer lo mismo. Si es sexualmente activo, hágase la prueba por lo menos una vez al año. Las ETS pueden tener consecuencias a largo plazo en la salud. También pueden aumentar las probabilidades de contraer el VIH o de transmitirlo a otras personas. Encuentre un sitio donde hagan pruebas para detectar las ETS.

También aliente a sus parejas VIH negativas a que se hagan la prueba del VIH al menos una vez al año, para saber si están infectadas y poder tomar medidas para que se mantengan sanas. Para encontrar un sitio cercano donde hacerse la prueba, pueden llamar al 1-800-CDC-INFO (232-4636), visitar el buscador de sitios para hacerse la prueba de los CDC, enviar un mensaje de texto con su código postal a KNOW IT (566948) o usar un kit para hacerse la prueba del VIH en el hogar.

También puede ver historias y testimonios en este sitio web sobre cómo protegen a sus parejas las personas que tienen el VIH.

Profilaxis prexposición (PrEP): “PrEP” es la sigla en inglés de profilaxis prexposición. La palabra “profilaxis” significa prevenir o controlar la propagación de una infección o enfermedad. El objetivo de la PrEP es evitar la infección por el VIH si su pareja se expone al virus. Esto se puede lograr tomando todos los días una pastilla. Estos son algunos de los mismos medicamentos que se utilizan para mantener al virus bajo control en las personas que ya viven con el VIH.

Con 50 000 infecciones nuevas cada año en los Estados Unidos y sin cura ni vacuna disponible, la prevención es clave. Cuando se toma todos los días, la PrEP puede proporcionar un alto nivel de protección contra el VIH. Es más eficaz cuando se combina con el uso de condones y otras formas de prevención.

Los CDC recomiendan que se considere el uso de PrEP en las personas que no tienen el VIH, pero que presenten un riesgo significativo de contraerlo.

En cuanto a la transmisión sexual, esto incluye a las personas que estén en una relación continua con una persona que tenga el VIH.

También incluye a las personas que 1) no estén en una relación mutuamente monógama* con una persona que haya recibido recientemente un resultado negativo de la prueba del VIH; y 2) sean

• un hombre homosexual o bisexual que haya tenido relaciones sexuales anales sin condón o que haya recibido un diagnóstico de una ETS en los últimos 6 meses; o
• que sean un hombre o una mujer heterosexual que no use condones regularmente durante las relaciones sexuales con parejas que no se sepa si tienen el VIH, y que tenga un riesgo sustancial de infección por el VIH (p. ej., las personas que se inyectan drogas o que tienen parejas masculinas bisexuales).

* Mutuamente monógama significa que usted y su pareja solo tienen relaciones sexuales el uno con el otro y no tienen relaciones sexuales fuera de la pareja.

Para las parejas heterosexuales en las que uno de los integrantes tiene el VIH y el otro no, la PrEP es una de las varias opciones para proteger a la persona no infectada durante la concepción y el embarazo.

En el caso de las personas que se inyectan drogas, esto incluye a las que se hayan inyectado drogas ilegales en los últimos 6 meses y las que hayan compartido suministros para inyectarse o hayan estado en tratamiento por usar drogas inyectables en los últimos 6 meses.

Las personas que toman la PrEP deben tomar el medicamento todos los días y regresar a su proveedor de atención médica cada 3 meses para repetir la prueba del VIH, obtener recetas médicas para volver a surtir sus medicamentos y hacer seguimiento.

En varios estudios sobre la PrEP, el riesgo de contraer la infección por el VIH fue mucho más bajo —hasta 92 % más bajo— en las personas que tomaban los medicamentos de manera constante, en comparación con aquellas que no los tomaban.

Vea la página web sobre la PrEP para obtener una descripción breve de estos estudios.

Infórmese más sobre la PrEP al leer la hoja informativa de los CDC sobre la PrEP .

Profilaxis posexposición (PEP): PEP es la sigla en inglés de profilaxis posexposición. Este tratamiento requiere que su pareja tome medicamentos antirretrovirales lo antes posible, pero no más de 72 horas (3 días) después de haber estado expuesta al VIH, para tratar de reducir las probabilidades de infectarse. Estos medicamentos previenen que el VIH se reproduzca y se propague por el cuerpo. Por lo general, se recetan dos o tres fármacos que deben tomarse por 28 días. La PEP no siempre es eficaz; no garantiza que la persona que estuvo expuesta al VIH no se vaya a infectar con el virus.

La PEP se usa en las personas que podrían haber estado expuestas al VIH en una única ocasión muy reciente (como tener relaciones sexuales sin protección, compartir agujas o drogas para inyectarse, o haber sufrido una agresión sexual). No es la opción adecuada para las personas que podrían estar expuestas al VIH de manera frecuente. El proveedor de atención médica determinará si la PEP es lo adecuado para su pareja, según su riesgo de exposición.

Tenga en cuenta que la PEP solo debe usarse inmediatamente después de la posible exposición al VIH. No sustituye el uso regular de otros métodos de prevención del VIH de eficacia comprobada, como la profilaxis prexposición (PrEP), el uso correcto y constante de condones o el uso de suministros estériles para inyectarse drogas.

Si a su pareja se le receta la PEP, se le pedirá que regrese para hacerse la prueba del VIH 4 a 6 semanas, 3 meses y 6 meses después de la posible exposición al virus.

La PEP debe comenzar dentro de las 72 horas después de la exposición, antes de que el virus tenga tiempo de reproducirse extensivamente en el cuerpo.

Es importante comenzar la PEP lo antes posible después de una posible exposición al VIH: las investigaciones han mostrado que la PEP tiene poca o nada de eficacia en prevenir la infección por el VIH si se comienza más de 72 horas después de la exposición al virus. El VIH se reproduce una vez que entra al cuerpo y tarda unos 3 días en propagarse por el organismo. Cuando el VIH se encuentra solamente en algunas células por donde entró al cuerpo, la PEP puede detenerlo a veces. Pero cuando ya está en muchas células en muchas partes del cuerpo, la PEP no tendrá eficacia.

Encuentre más información sobre la PEP en la página de los CDC sobre la PEP.