Mejorando la salud mental de los sobrevivientes del cáncer

Los sobrevivientes del cáncer pueden tener preocupaciones de salud mental que afecten sus emociones, conducta, memoria y capacidad para concentrarse. Por ejemplo, los sobrevivientes del cáncer pueden sentir angustia emocional, como depresión, temor y ansiedad, después de recibir el diagnóstico de cáncer. Otros pueden tener problemas para recordar cosas o para prestar atención debido a los efectos secundarios del tratamiento contra el cáncer. Algunos sobrevivientes solo tienen síntomas leves por poco tiempo, mientras que otros presentan síntomas más intensos que interfieren con sus actividades cotidianas normales, su trabajo y sus relaciones personales.

Investigaciones recientes muestran que el 10 % de los sobrevivientes del cáncer sienten que tienen mala salud mental, en comparación con solo el 6 % de los adultos sin antecedentes de cáncer. Los sobrevivientes del cáncer que tienen otras enfermedades crónicas tienen más probabilidades de tener problemas de salud mental y una calidad de vida peor. La edad, el nivel educativo, los ingresos, el estado civil y otros factores pueden afectar el riesgo que enfrenta un sobreviviente del cáncer de tener problemas de salud mental y una mala calidad de vida.

Si no se atienden, los problemas de salud mental pueden hacer que sea difícil para los sobrevivientes del cáncer tomar decisiones saludables, tales como hacer actividad física y ejercicio, y pueden incluso afectar la supervivencia. Desafortunadamente, menos de un tercio de los sobrevivientes con preocupaciones de salud mental hablan con su médico sobre esos problemas, y muchos de ellos no utilizan los servicios de consejería profesional ni grupos de apoyo.

¿Qué puede hacer usted?

• No se avergüence de buscar ayuda para tratar sus síntomas emocionales y sicológicos. Los sicólogos, trabajadores sociales y guías para pacientes pueden ayudarlo a encontrar servicios de apoyo social y de salud mental, adecuados y económicos, tanto en hospitales como en entornos comunitarios.
• Hable con su proveedor de atención médica sobre su salud mental antes, durante y después del tratamiento.
• Pregúntele a su proveedor de atención médica acerca de los exámenes de evaluación de la salud mental a fin de determinar si tiene ansiedad, depresión u otras afecciones, y si ha habido algún cambio en su salud mental.
• De ser posible, trate de llevar una vida físicamente activa. La actividad física se ha vinculado a menores tasas de depresión entre los sobrevivientes del cáncer.