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La misión del NCEZID es reducir la enfermedad y las muertes relacionadas con las enfermedades infecciosas emergentes y zoonóticas, y brindar protección contra la transmisión intencional y no intencional de enfermedades infecciosas. Nuestra atención no se centra solo en los Estados Unidos, porque los brotes que ocurren en cualquier parte del mundo son un riesgo para todos.

El principal trabajo del NCEZID es PREVENIR, DETECTAR y RESPONDER ante los brotes de enfermedades infecciosas, ya sean naturales, accidentales o intencionales. Algunos de los temas que cubrimos incluyen los siguientes:

Enfermedades transmitidas por los alimentos. Cada año, una de cada seis personas en los Estados Unidos se enferma por algo que comió. Las enfermedades causadas por comer alimentos contaminados con microbios como salmonela, Escherichia coli (E. coli) y Listeria son costosas y demasiado frecuentes; pero lo positivo es que estas enfermedades pueden prevenirse.

Infecciones que se transmiten en hospitales, hogares de ancianos u otros entornos médicos. En cualquier momento dado, aproximadamente 1 de cada 25 pacientes tiene una infección asociada a la atención médica hospitalaria. No obstante, las infecciones pueden prevenirse cuando el personal y los pacientes cumplen con las recomendaciones, y esto salva vidas y ahorra dinero.

Infecciones resistentes a medicamentos antimicrobianos (como los antibióticos). La resistencia a los antibióticos es el resultado de determinados cambios en los microbios, que reducen o eliminan la eficacia de los medicamentos, las sustancias químicas u otros agentes cuya función es curar o prevenir las infecciones. El Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (SARM) es uno de los tipos de infección antimicrobiana más conocidos, pero muchos otros se están propagando con rapidez en hospitales, la comunidad e incluso en granjas. Hacer seguimiento y limitar la transmisión de los microorganismos resistentes a los antibióticos es fundamental para la misión del NCEZID.

Enfermedades mortales. Los microbios que causan la enfermedad del Ébola, la viruela, el ántrax, la rabia y la peste, también conocidos como “microorganismos patógenos de graves consecuencias”, demandan supervisión las 24 horas del día, los 7 días de la semana, especialmente por la amenaza de bioterrorismo. El seguimiento de estas enfermedades a nivel nacional y mundial, la operación de laboratorios de vanguardia que pueden identificarlas, y la prevención de la transmisión son prioridades nacionales.

Enfermedades que afectan a inmigrantes, refugiados, migrantes, a estadounidenses que viven en el extranjero y a viajeros. Por ejemplo, ¿dónde pueden encontrar los viajeros internacionales consejos actualizados acerca de las vacunas que necesitan o las precauciones que deben tomar? El sitio web de la salud del viajero responde a las preguntas sobre cómo mantenerse sano antes, durante y después de un viaje.

Enfermedades zoonóticas. Aproximadamente el 75 % de las enfermedades infecciosas emergentes más recientes que afectan a los seres humanos son de origen animal; aproximadamente el 60 % de todos los microorganismos patógenos humanos son zoonóticos. Algunas enfermedades zoonóticas son transmitidas por vectores, o sea, que se transmiten por mosquitos, garrapatas y pulgas. Estos vectores son responsables de muchas de las enfermedades más destructivas en el mundo. En promedio, los científicos descubren cada año alrededor de dos nuevos virus transmitidos por mosquitos que pueden ocasionar enfermedad en las personas.

Seguridad de las vacunas. Monitorear los problemas de salud que se presentan después de la vacunación es esencial para garantizar que los Estados Unidos sigan teniendo las vacunas más seguras y eficaces en la historia. En los CDC, la Oficina de Seguridad de las Vacunas se encarga de identificar los posibles efectos secundarios de las vacunas y lleva a cabo estudios para determinar si un problema de salud es causado por una vacuna específica.

Este tipo de trabajo de tan amplio alcance está guiado por los principios de realizar trabajo científico ejemplar, formular políticas con el uso de nuestra evidencia científica, fortalecer la preparación y compartir información vital con el público. Hacer que el país sea más seguro con respecto a la transmisión de enfermedades infecciosas también requiere de una colaboración continua con socios nacionales y mundiales.