Seguridad frente al sol durante el verano: protéjase de la radiación UV

Divertirse bajo el sol estará en la lista de todo el mundo de cosas para hacer durante los meses de primavera y verano. Sin embargo, estas no son las únicas épocas en que usted debe tomar medidas de protección. Mantener su protección y la de otros contra la radiación UV es una responsabilidad importante durante todo el año.

La radiación ultravioleta (UV) es una forma de radiación no ionizante^* que es emitida por el sol y fuentes artificiales, como las camas bronceadoras. Aunque tiene algunos beneficios para las personas, como la producción de vitamina D, también puede presentar riesgos para la salud.

• Nuestra fuente natural de radiación UV:
  • el sol
• Algunas fuentes artificiales de radiación UV son:
  • Camas bronceadoras.
  • Iluminación de vapor de mercurio (por lo general se encuentra en estadios y gimnasios escolares).
  • Algunas luces halógenas, fluorescentes e incandescentes.
  • Algunos tipos de láseres.

¿Cuáles son los diferentes tipos de radiación UV?

La radiación UV se clasifica en tres principales tipos: ultravioleta A (UVA), ultravioleta B (UVB) y ultravioleta C (UVC). Estos grupos se basan en la medida de su longitud de onda, la cual se mide en nanómetros (nm= 0.000000001 metro o 1×10^-9 metro).

Tipo de onda	UVA	UVB	UVC
Longitud de onda	315-399 nm	280-314 nm	100-279 nm
Nivel de absorción	No absorbida por la capa de ozono	Mayoritariamente absorbida por la capa de ozono, pero algo de esta radiación llega a la superficie de la Tierra	Completamente absorbida por la capa de ozono y la atmósfera

Toda la radiación UVC y la mayor parte de la UVB son absorbidas por la capa de ozono de la Tierra, por lo que casi toda la radiación ultravioleta que se recibe en la Tierra es UVA. Tanto la radiación UVA como la UVB pueden afectar la salud. Si bien la radiación UVA es más débil que la UVB, la UVA penetra las capas más profundas de la piel y es más constante durante todo el año. Debido a que la radiación UVC es absorbida por la capa de ozono de la Tierra, no presenta mucho riesgo.

Beneficios

Los efectos beneficiosos de la radiación UV incluyen la producción de vitamina D, una vitamina esencial para la salud humana. La vitamina D ayuda al cuerpo a absorber el calcio y el fósforo de los alimentos, y ayuda en la formación de los huesos. La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda de 5 a 15 minutos de exposición al sol, 2 o 3 veces por semana.

Riesgos

• Las quemaduras solares son un signo de sobrexposición de corta duración, mientras que el envejecimiento prematuro y el cáncer de piel son efectos secundarios de la exposición prolongada a la radiación UV.
• Puede que algunos medicamentos orales y tópicos —como los antibióticos, las píldoras anticonceptivas y los productos que contienen peróxido de benzoilo—, así como algunos cosméticos, aumenten la sensibilidad de la piel y los ojos a la radiación UV, en todos los tipos de piel.
• Si no se usa protección para los ojos, la exposición a la radiación UV aumenta el riesgo de enfermedades potencialmente cegadoras.
• La sobrexposición a la radiación UV puede causar graves problemas de salud, incluido el cáncer. El cáncer de piel es el tipo de cáncer más común en los Estados Unidos. Los dos tipos de cáncer de piel más comunes son el cáncer basocelular y el espinocelular. Por lo general, se forman en la cabeza, la cara, el cuello, las manos y los brazos porque estas partes del cuerpo son las más expuestas a la radiación UV. La mayoría de los casos de melanoma, el tipo de cáncer de piel más mortal, son causados por la exposición a la radiación UV.

Cualquier persona puede tener cáncer de piel, pero esta enfermedad es más común en las personas que:

• Pasan mucho tiempo al sol o han sufrido quemaduras de sol.
• Tienen la piel, el cabello y los ojos claros.
• Tienen un familiar con cáncer de piel.
• Tienen más de 50 años.

Para protegerse de la radiación UV:

• Quédese a la sombra, especialmente durante las horas del mediodía.
• Vístase con ropa que cubra los brazos y las piernas.
• Considere las opciones para proteger a sus hijos.
• Use un sombrero de ala ancha para cubrirse la cara, la cabeza, las orejas y el cuello.
• Use gafas de sol que cubran los lados de la cara y que bloqueen tanto los rayos UVA como los UVB.
• Use filtro solar con factor de protección solar (SPF) 15 o más alto, y que proteja tanto de los rayos UVA como de los UVB.
• Evite el bronceado en interiores. El bronceado en interiores es particularmente peligroso para los usuarios más jóvenes; las personas que comienzan a broncearse en interiores durante la adolescencia o los primeros años de la adultez tienen mayor riesgo de presentar melanoma.

Para obtener más información, visite el sitio web de los CDC La radiación y su salud.^*

^* Los enlaces a sitios web pueden llevar a páginas en inglés o español.