II. Evaluación toxicológica y de vías de exposición

¿Qué haría usted si se entera que la Agencia de Protección del Medio Ambiente ha determinado la presencia de tricloroetileno en el agua subterránea de su barrio?

Su primera preocupación podría ser si esta sustancia química resulta en enfermedades para usted y su familia.

• En tales situaciones, la tarea del «evaluador de salud» es determinar si usted u otras personas en la comunidad están en contacto con la sustancia química. Es importante determinar esto dado que una sustancia química no enferma a nadie a menos que la persona coma, beba, respire o toque el material.
• Incluso entonces, es necesario el contacto con la sustancia química de una manera que se permita el ingreso de una cantidad suficiente al cuerpo para causar una enfermedad. Por ejemplo, si tocara una cañería de plomo, su piel evita que el plomo se introduzca en el cuerpo. Pero si respirase polvo de una pintura a base de plomo durante la limpieza con chorro de arena («sandblasting»), partículas de plomo pueden ingresar al cuerpo y ser perjudiciales.
• El tricloroetileno es una sustancia química que puede ingresar al cuerpo humano de diferentes maneras. Se evapora en el aire, de manera que puede inhalarse. Si se introduce en el abastecimiento de agua, es posible beberlo. Una cantidad baja puede incluso penetrar la piel al tacto.

A fin de determinar cómo, cuándo y dónde las personas entran en contacto con sustancias químicas, los evaluadores de salud realizan una «evaluación de vías de exposición.»

	Para obtener más información sobre lo que esta evaluación implica, pase a la próxima sección.
	Toma aproximadamente de 5 a 15 minutos