Transmisión del virus del Zika: región de las Américas, 15 de mayo del 2015-15 de diciembre del 2016

Vigilancia epidemiológica

Los datos fueron suministrados a la OPS por las autoridades de salud a nivel nacional conforme a las Regulaciones Internacionales de Salud o tomados de informes públicos de los Ministerios de Salud. Los índices de incidencia semanales fueron calculados mediante los datos demográficos del 2016, excepto por los países que reportaron la circulación del virus del Zika en el 2015, para los que se utilizaron los datos demográficos promedio del 2015–2016.^† En este informe, el conteo de casos del virus del Zika y del SGB asociados al virus del Zika representa los casos presuntos y confirmados en laboratorio. Dependiendo del país y territorio que reporta, la semana epidemiológica se refiere a la semana de aparición de la enfermedad o a la semana de informe. En Brasil, la enfermedad por el virus del Zika se convirtió en una afección de notificación obligatoria a nivel nacional en febrero del 2016 (4); como consecuencia, no estaba disponible el conteo de casos para el 2015.

Desde el 15 de mayo del 2015, cuando se confirmó la circulación del virus del Zika en Brasil, hasta el 15 de diciembre del 2016, se reportaron 707 133 casos autóctonos de infección por el virus del Zika en la región de las Américas, de los cuales 175 063 (25%) fueron clasificados como confirmados en laboratorio. Los casos autóctonos de infección por el virus del Zika fueron identificados en dos países (Brasil y Colombia) antes de octubre del 2015 ( figura 1). El virus del Zika posteriormente se propagó a través de la subregión andina,^§ América Central y el Caribe (latino y no latino). Posteriormente en el 2016, se detectaron casos autóctonos en países del Cono Sur, excepto en Brasil, y parte de América del Norte. A partir de 15 diciembre del 2016, se reportó transmisión local en 48 países y territorios ^¶ en la región de las Américas.

Desde el 15 de mayo del 2015 al 15 de diciembre del 2016, los índices de la enfermedad por el virus del Zika alcanzaron su punto máximo en diferentes momentos y en diferentes subregiones de las Américas ( figura 2). Tanto en el Cono Sur como en las subregiones andinas, los índices aumentaron en enero, alcanzaron su punto máximo en febrero y luego fueron disminuyendo progresivamente. En América Central, los índices alcanzaron su punto máximo en enero, seguido por un punto menos crítico en junio. En el Caribe no latino, se reportaron puntos críticos de incidencia de intensidad equiparable en febrero y en junio. En la subregión del Caribe latino, donde se registraron los índices más altos de casos reportados de la enfermedad por el virus del Zika, los índices comenzaron a aumentar en enero del 2016 y se mantuvieron en niveles altos hasta julio. Los índices reportados se mantuvieron relativamente bajos en América del Norte.

Hasta el 15 de diciembre del 2016, se reportaron más casos de SGB en 13 países y territorios con transmisión documentada del virus del Zika, en comparación con los datos del nivel de referencia.** Otros seis países y territorios reportaron casos de infección por el virus del Zika confirmados en laboratorio en al menos un paciente con SGB. La tendencia temporal en casos de SGB reportados en los 19 países se equiparó con la de los casos de enfermedad por el virus del Zika ( figura 3). Aunque se han reportado casos de microcefalia congénita y otras anormalidades neurológicas en bebés nacidos de madres infectadas por el virus del Zika durante el embarazo (5), las variables en los informes del síndrome congénito del virus del Zika no permiten una comparación de tendencias en las anormalidades congénitas reportadas dentro de la región.

Respuesta de salud pública

En diciembre del 2015, la OPS activó un sistema de manejo de incidentes para coordinar la respuesta al virus del Zika y elaborar un marco de medidas con cuatro pilares: 1) detección del virus de Zika y sus complicaciones, 2) prevención de nuevas infecciones, 3) provisión del cuidado y apoyo para las personas afectadas y sus respectivas familias, e 4) implementación de investigación para conocer la enfermedad y sus consecuencias (6). Se emitieron directrices para pruebas de laboratorio y vigilancia con el propósito de colaborar con las autoridades nacionales en la detección de casos de enfermedad por el virus del Zika y las complicaciones asociadas (3). Conjuntamente con los CDC, la OPS distribuyó herramientas de diagnóstico, incluido el kit de Trioplex para la detección molecular y los reactivos para pruebas serológicas, a 26 países y territorios. Se organizaron talleres entre varios países para ofrecer una capacitación en vigilancia y diagnóstico por laboratorio.

Hasta el 15 de diciembre del 2016, junto con la Red Mundial de Alerta y Respuesta ante Brotes (GOARN, por sus siglas en inglés), se llevaron a cabo 86 misiones en 30 países y territorios durante las cuales expertos técnicos, como epidemiólogos, entomólogos y virólogos, trabajaron con autoridades locales y nacionales para implementar medidas de prevención y control del virus del Zika. Se brindó asistencia a los países que conforman la OPS para la implementación de un cuidado de salud integral y servicios sociales para bebés con anormalidades congénitas. La OPS también apoyó el desarrollo de una agenda de investigación sobre el virus del Zika y protocolos estandarizados para llevar a cabo investigaciones epidemiológicas para caracterizar y evaluar el riesgo de complicaciones asociadas al virus del Zika (6–7).

Discusión

Desde la aparición del virus del Zika en Brasil, la cantidad de países y territorios que reportó casos de enfermedad por el virus del Zika aumentó rápidamente en la Región de las Américas. Probablemente varios factores contribuyeron para esta propagación acelerada. The absence of previous reports of Zika virus disease outbreaks in the region suggests that populations were immunologically naïve. La presencia de mosquitos de la especie Aedes aegypti en la mayoría de los países y territorios de la región de las Américas facilitó la transmisión local generalizada. Además, es probable que los altos niveles de viajes dentro de la región hayan favorecido la propagación a áreas que no se encontraban afectadas anteriormente.

Después de reportar una mayor cantidad de casos de enfermedad por el virus del Zika durante la primera mitad del 2016, la incidencia en todas las subregiones de la OPS disminuyó. Los motivos para que disminuya podrían ser la reducción en la cantidad de personas vulnerables y cambios meteorológicos o estacionales, principalmente en áreas con un clima que no es tropical, lo que llevaría a una menor densidad de Ae. aegypti. Las variaciones en estos factores entre países pueden dar lugar a las diferencias subregionales observadas en los patrones de incidencia.

En este análisis, el patrón temporal de los casos reportados de enfermedades por el virus del Zika se equiparó con el de los casos de SGB, un patrón que ha sido reportado anteriormente (8) y que ha sugerido una conexión entre el virus del Zika y el SGB. Se ha establecido una relación entre la infección por el virus del Zika durante el embarazo y la incidencia de anormalidades congénitas (9). A medida que avanza el conocimiento en esta área, será necesario adaptar la vigilancia de los defectos de nacimiento e incluir las anormalidades recientemente identificadas asociadas a la infección por el virus del Zika.

Continúa la transmisión del virus del Zika en la región de las Américas pero, desde el 15 de diciembre del 2016, la intensidad disminuyó. Se espera que el virus siga propagándose y posiblemente llegue a todas las áreas donde estén presentes los mosquitos Ae. aegypti. El futuro de los brotes del virus del Zika es incierto; no obstante, los brotes recurrentes causados por otros arbovirus transmitidos por la especie Aedes, incluido el dengue y el chikunguña, indican que es probable que también siga habiendo brotes del virus del Zika. Es necesario realizar una investigación adicional para determinar si se produce una transmisión en la población animal en la región de las Américas que pudiera contribuir a la transmisión en seres humanos.

Los resultados de este informe están sujetos al menos a cuatro limitaciones. Primero, los países y territorios variaron en la implementación de las definiciones de casos de la OPS, las pruebas de laboratorio y los procedimientos para el informe de casos. Una gran parte reportó todos los casos detectados, mientras que solo unos pocos reportaron solo casos confirmados en laboratorio y varios países y territorios reportaron casos antes de la elaboración de definiciones estandarizadas de casos de la OPS, lo que hace que sea difícil poder determinar la incidencia exacta de la enfermedad del virus del Zika. Segundo, dadas las similitudes en la presentación clínica, una cantidad desconocida de casos presuntos pudo haber sido causada por otros arbovirus que pudieron haber dado lugar a una sobreestimación de casos. Tercero, ciertos países y territorios no proporcionan informes semanales de casos y algunos reportaron casos por fecha de aparición, mientras que otros casos lo hicieron por fecha de notificación; es posible que estas diferencias pudieran afectar la forma general de las curvas epidémicas. Finalmente, en algunas áreas, los resultados pudieron haber sido afectados por la presentación de informes en forma incompleta o tardía de niveles subnacionales a nacionales relacionados con las diferencias en cuanto al tiempo que le llevó a aquellos países poder lograr una mayor capacidad para la vigilancia del virus del Zika y las pruebas de laboratorio.

El 18 de noviembre del 2016, la OMS declaró que el virus del Zika y las complicaciones asociadas siguen siendo un desafío importante para la salud pública que exige una medida coordinada a largo plazo pero ya no representan una emergencia de salud pública de interés internacional.^†† Debido a la transmisión actual, la aparición de complicaciones asociadas y el riesgo de recurrencia de brotes de gran magnitud, los países y territorios en la región de las Américas y otras regiones donde hay vectores competentes deberían continuar con la vigilancia de la enfermedad por el virus del Zika y sus complicaciones e implementación de las medidas de control y prevención.

La respuesta de salud pública ante el virus del Zika, un flavivirus no reconocido anteriormente en la región de las Américas, ha supuesto un reto especial debido al conocimiento limitado acerca del virus, los modos de transmisión y las complicaciones asociadas. Las dificultades en la implementación efectiva de medidas para el control de vectores y la falta de vacunas y medicamentos antivirales han complicado aún más los esfuerzos de respuesta. La creación de sistemas nacionales de vigilancia y pruebas de laboratorio y la implementación de medidas de control y prevención han sido esenciales para la respuesta. Limitar la transmisión del virus del Zika y prevenir las complicaciones asociadas requerirán la constante implementación de la vigilancia de enfermedades arbovirales, la consolidación de la vigilancia por defectos de nacimiento y complicaciones neurológicas y la continuación del control de vectores y otras actividades de prevención.