Comunicado de prensa - Las infecciones por zika están aumentando rápidamente en Puerto Rico

Hasta el 7 de julio, en Puerto Rico se había diagnosticado zika a 5582* personas, incluidas 672 mujeres embarazadas, según un nuevo reporte publicado hoy en el Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad (MMWR). La cantidad de resultados positivos a la prueba de infección por el virus del Zika en personas con casos presuntos aumentó del 14 % en febrero al 61 % en junio. La cantidad de resultados positivos a las pruebas en bancos de sangre también aumentó, alcanzando el 1.8 % durante la última semana reportada que empezó el 3 de julio.

“Puerto Rico se encuentra en medio de una epidemia de zika. El virus se está propagando silenciosa y rápidamente en Puerto Rico”, dijo Lyle R. Petersen, M.D., M.P.H, administrador de gestión de incidentes de la Respuesta de los CDC al zika y director de la División of Enfermedades Transmitidas por Vectores. Esto podría causar que cientos de bebés nazcan con microcefalia u otros defectos de nacimiento en el próximo año. Debemos hacer todo lo que podamos para proteger del zika a las mujeres embarazadas y prepararnos para cuidar a los bebés que nazcan con microcefalia”, agregó.

Muchas de las 5582 personas que tuvieron resultados positivos a la prueba de infección por el virus del Zika se la hicieron porque tenían síntomas de zika. Debido a que la infección por el virus del Zika durante el embarazo puede afectar al feto en desarrollo, las mujeres embarazadas en Puerto Rico y otras áreas en donde se está propagando el zika deberían hacerse pruebas en forma rutinaria durante los cuidados prenatales, sin importar si se enferman o no. Entre las 672 mujeres embarazadas, 441 (66 %) presentaron síntomas de zika y 231 (34 %) no tuvieron síntomas. Dado que aproximadamente el 80 % de las personas infectadas con zika no tienen síntomas, las 672 mujeres embarazadas con evidencia de infección por zika probablemente representen solo una fracción de aquellas que podrían estar infectadas hasta la fecha. 

Adicionalmente, 21 personas con casos confirmados o presuntos del síndrome de Guillain-Barré en Puerto Rico presentaron evidencia de la infección por el virus del Zika o de reciente infección por flavivirus no especificado, y una persona murió después de presentar trombocitopenia grave (baja cantidad de plaquetas).

Desde que se reportó por primera vez en Puerto Rico la transmisión del virus del Zika en diciembre del 2015, el virus se ha propagado ampliamente en la isla. Personas en 77 de las 78 municipios han tenido resultados positivos a la prueba de infección por el virus del Zika. Las áreas urbanas grandes han sido las más afectadas, con el mayor número de residentes que han recibido un diagnóstico en el área metropolitana de San Juan, seguida de las áreas metropolitanas de Ponce y Caguas.

Los brotes causados por virus transmitidos por mosquitos tienden a alcanzar su punto máximo a finales del verano y en el otoño en Puerto Rico —los meses más cálidos y con más lluvias— lo que aumenta la preocupación de que el zika continuará propagándose y aumentando en los meses venideros. Si sigue la tendencia actual, cientos a miles más de mujeres embarazadas en Puerto Rico se podrían infectar con zika para finales del año. También existe el riesgo de que se presenten más casos del síndrome de Guillain-Barré asociados a la infección por el virus del Zika.

La situación en Puerto Rico amerita medidas urgentes e integrales para proteger a las mujeres embarazadas.

• El Gobierno de Puerto Rico y sus municipios pueden promover un programa de manejo integrado de mosquitos que incluya reducir los sitios con agua en donde los mosquitos ponen huevos, evitar que los mosquitos entren a las casas usando “escrines” en las puertas y ventanas, y reducir la cantidad de mosquitos usando productos aprobados por la EPA. Todos podemos seguir estos pasos para ayudar a reducir la cantidad de mosquitos adentro y afuera de las casas.
• Las personas que viven en Puerto Rico o que viajen a ese país deben evitar las picaduras de mosquitos, al usar repelentes de insectos registrados en la EPA, usar camisas de manga larga y pantalones largos, y permanecer en lugares con “escrines” o aire acondicionado dentro de lo posible.
• Las mujeres embarazadas y sus parejas deben usar condones y otros métodos anticonceptivos de barrera para prevenir la transmisión sexual del virus del Zika, o no tener relaciones sexuales durante el embarazo.
• Las parejas que quieran evitar o retrasar el embarazo deberían hablar con su proveedor de atención médica sobre los métodos anticonceptivos seguros y eficaces. 
• Los médicos que sospechen la presencia de zika en pacientes que vivan en áreas con zika, como Puerto Rico, o que hayan regresado recientemente de alguna de ellas, deben notificar los casos a los funcionarios de salud pública.

Los CDC están trabajando con Puerto Rico a fin de proporcionar servicios para proteger a las mujeres embarazadas contra el zika, apoyar a las mujeres que se hayan infectado de zika,  aumentar las pruebas de laboratorio,  mejorar el control de mosquitos y proporcionar acceso a métodos anticonceptivos a las mujeres que decidan retrasar o evitar el embarazo. Los CDC también están patrocinando en la actualidad la campaña pública educativa en Puerto Rico Detén el zika para aumentar la concientización sobre el virus del Zika y las medidas de protección personal que pueden tomar los residentes.

*Los CDC solo publican en su sitio web datos que hayan sido proporcionados a través de ArboNET. Aunque Puerto Rico reporta datos a ArboNET, el Departamento de Salud de Puerto Rico reporta los casos de su propio sistema de vigilancia y no los datos de ArboNET. Las diferencias en la notificación entre estos sistemas de vigilancia contribuyen a las diferencias en las cifras que reportan CDC y Puerto Rico. 

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