Hallazgos clave: La fortificación con ácido fólico sigue previniendo defectos del tubo neural

El Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad de los CDC publicó un estudio nuevo en el que se analiza qué cantidad de defectos de nacimiento graves del cerebro y la columna vertebral (también llamados defectos del tubo neural o NTD, por sus siglas en inglés) se han prevenido desde que la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. requirió que todos los productos a base de cereal enriquecido fueran fortificados con ácido fólico. Los investigadores usaron los datos recogidos en los sistemas de seguimiento de defectos de nacimiento y hallaron que cada año nacen sin defectos del tubo neural aproximadamente 1300 bebés que de otra manera podrían haber sido afectados. La fortificación con ácido fólico es una forma importante de prevenir los defectos del tubo neural. Lamentablemente, a pesar de esta fortificación con ácido fólico, no todas las mujeres en edad fértil reciben la cantidad recomendada de ácido fólico. Esto las pone en riesgo de tener un embarazo afectado por defectos del tubo neural. Se podría ayudar a reducir la cantidad de bebés que nacen cada año con un defecto del tubo neural con intervenciones de salud pública adicionales orientadas a estas mujeres.

Hallazgos principales

• La fortificación obligatoria de los productos a base de cereal fortificado ha ayudado a que cada año nacieran aproximadamente 1300 bebés en los EE. UU. sin defectos del tubo neural.
• La prevalencia de bebés nacidos con defectos del tubo neural (proporción de bebés nacidos con un defecto del tubo neural dentro de una población) ha disminuido en un 35 % en los Estados Unidos desde que se implementó la fortificación con ácido fólico en 1998.
• La cantidad de bebés nacidos con un defecto del tubo neural cada año varía según la raza u origen étnico de la madre. Las madres hispanas siguen siendo las que están en mayor riesgo de tener un bebé con un defecto del tubo neural.

¡Recuerde!

Los CDC instan a todas las mujeres con capacidad de quedar embarazadas a que consuman al menos 400 mcg de ácido fólico todos los días. Es especialmente importante que las mujeres reciban esta cantidad de ácido fólico al menos un mes antes de quedar embarazadas para ayudar a prevenir los defectos del tubo neural. Las mujeres pueden obtener el ácido fólico de las siguientes maneras:

1. Tomar una vitamina que contenga 400 mcg de ácido fólico todos los días.
2. Comer todos los días un tazón de cereales para el desayuno que contenga el 100 % del requerimiento nutricional diario de ácido fólico.
3. Alimentarse con abundantes granos enriquecidos como frijoles, arvejas (guisantes) y verduras de hoja verde, que son ricos en folato, la forma natural del ácido fólico en los alimentos.

Más información

Para obtener más información sobre el ácido fólico, visite

http://www.cdc.gov/ncbddd/Spanish/folicacid/index.html