Control y evaluación del desarrollo

Control del desarrollo

El crecimiento y el desarrollo de su hijo deben ser controlados en forma conjunta entre usted y su profesional de la salud. En cada visita del niño sano, el médico verifica que no haya retrasos o problemas del desarrollo, y habla con usted acerca de cualquier preocupación que pueda tener. Esto se denomina control del desarrollo (o vigilancia del desarrollo). Se debe realizar un seguimiento de cualquier problema que se observe durante el control del desarrollo mediante una evaluación del desarrollo.

A los niños con necesidades de atención médica especial se les debe hacer un control y una evaluación del desarrollo al igual que a los niños que no tienen estas necesidades. Controlar el desarrollo saludable significa no solo prestar atención a los síntomas relacionados con la afección del niño, sino también estar pendiente de su bienestar físico, mental, social y emocional.

Evaluación del desarrollo

Las visitas del niño sano permiten que los médicos y enfermeros tengan contacto regular con los niños para llevar un registro o controlar la salud y el desarrollo de su hijo a través de evaluaciones periódicas del desarrollo. La evaluación del desarrollo es una prueba corta que indica si un niño está aprendiendo las habilidades básicas cuando debe hacerlo o si presenta retrasos. La evaluación del desarrollo también la pueden realizar otros profesionales en entornos de atención médica, comunitarios y escolares.

Es posible que el médico le haga algunas preguntas, o que hable y juegue con el niño durante un examen a fin de observar cómo juega, aprende, habla, se comporta y se mueve. El retraso en cualquiera de estas áreas puede ser indicio de un problema.

La Academia Estadounidense de Pediatría recomienda que todos los niños sean evaluados en cuanto a retrasos del desarrollo y discapacidades en las visitas de control médico al cumplir:

• 9 meses
• 18 meses
• 24 o 30 meses

Es posible que se necesiten más evaluaciones si un niño tiene alto riesgo de tener problemas del desarrollo debido al nacimiento antes de término, al bajo peso al nacer u otros motivos.

Si el médico de su hijo no lo controla regularmente con este tipo de pruebas de evaluación del desarrollo, puede pedirle que lo haga.

Por qué es importante

Muchos niños con retraso en el desarrollo no se están identificando lo antes posible. Como resultado, estos niños tienen que esperar para conseguir la ayuda que necesitan para tener éxito en entornos sociales y educativos (por ejemplo, en la escuela). En los Estados Unidos, muchos niños tienen una discapacidad conductual o del desarrollo, como autismo, discapacidad intelectual (también denominada retraso mental; consulte la página 2 para obtener información en español) y trastorno por déficit de atención e hiperactividad¹. Además, los niños también pueden presentar retrasos en el lenguaje o en otras áreas que pueden afectar su preparación para la escuela. Sin embargo, muchos niños con discapacidades del desarrollo no son identificados antes de los 10 años de edad² y, para entonces, se pueden haber producido retrasos importantes del desarrollo y se pueden haber perdido oportunidades de tratamiento.

Servicios de intervención temprana

Los estudios muestran que los servicios de intervención temprana pueden mejorar significativamente el desarrollo del niño. Los servicios de intervención temprana ayudan a los niños desde el nacimiento hasta los 3 años de edad (36 meses) a aprender habilidades importantes. Los servicios incluyen terapia para ayudar al niño a hablar, caminar e interactuar con los demás.

La Ley de Educación para Personas con Discapacidades (IDEA, por sus siglas en inglés) establece que los niños menores de 3 años de edad (36 meses) que están en riesgo de tener retrasos del desarrollo pueden cumplir los requisitos para recibir los servicios de intervención temprana, aun cuando no se les haya hecho un diagnóstico formal. Esos servicios se prestan mediante un sistema de intervención temprana que hay en cada estado.

Además, el tratamiento de síntomas particulares, como la terapia del habla para retrasos del lenguaje, no requiere un diagnóstico formal. Si bien la intervención temprana es extremadamente importante, puede ser útil a cualquier edad.

Más información

Campaña “Aprenda los signos. Reaccione pronto.”
Esta campaña educa a los padres sobre el desarrollo infantil, incluidos signos de advertencia temprana del autismo y otros trastornos del desarrollo, y alienta a que se realicen intervenciones y evaluaciones del desarrollo.

Generalidades sobre la intervención temprana

Obtenga más información sobre los servicios de intervención temprana del Centro de Información y Recursos para Padres (Center for Parent Information and Resources).

Bright Futures

Los materiales de Bright Futures ofrecen una amplia variedad de temas para la familia sobre la salud física, mental y emocional de los niños desde los meses prenatales hasta los 21 años.

Pautas sobre vigilancia y evaluación del desarrollo

Este sitio web de la Academia Estadounidense de Pediatría ofrece pautas sobre la vigilancia y la evaluación del desarrollo.

Asociación Nacional para la Educación de Niños Pequeños (NAEYC)

La Asociación Nacional para la Educación de Niños Pequeños (NAEYC, por sus siglas en inglés) ofrece acreditación para programas de la niñez temprana que cumplan ciertos requisitos. Usted puede buscar un programa acreditado en su área. La NAEYC también brinda recursos, herramientas e información para las familias y los proveedores de cuidados infantiles.

Referencias

1. Boulet SL, Boyle CA, Schieve LA, Health Care Use and Health and Functional Impact of Developmental Disabilities Among US Children, 1997-2005. Arch Pediatr Adolesc Med.2009;163(1):19-26
2. Boyle CA, Boulet S, Schieve L, Cohen RA, Blumberg SJ, Yeargin-Allsopp M, Visser S, Kogan MD. Trends in the Prevalence of Developmental Disabilities in US Children, 1997–2008. Pediatrics. 2011, doi: 10.1542/peds.2010-2989.