Cómo hacer que el agua sea segura en una emergencia

Si no tiene agua embotellada segura o si no puede hervir el agua, a veces se puede usar un desinfectante químico, como cloro sin aroma de uso doméstico, en una pequeña cantidad de agua ya filtrada y asentada para hacerla más segura para beber. Los desinfectantes pueden matar a la mayoría de los virus y bacterias nocivas o causantes de enfermedades, pero no son tan eficaces para controlar los organismos más resistentes, como los parásitos Cryptosporidium y Giardia. Las tabletas de dióxido de cloro pueden ser eficaces contra el Cryptosporidium si se siguen correctamente las instrucciones del fabricante. Si el agua está contaminada con una sustancia química, añadirle desinfectante no la hará potable.

Para desinfectar agua con cloro líquido sin aroma de uso doméstico:

Si el agua está turbia:

1. Fíltrela a través de un paño limpio, toalla de papel o filtro de café O permita que se asiente.
2. Separe el agua clara.
3. Siga las instrucciones para desinfectar agua para beber que aparecen en la etiqueta del cloro.
4. Si no se incluyen las instrucciones necesarias, fíjese en la parte de la etiqueta de “ingredientes activos” para buscar el porcentaje de hipoclorito de sodio y use como guía la información de la tabla a continuación. Por lo general, el cloro líquido sin aroma de uso doméstico tendrá una concentración de 5 a 8.25 % de hipoclorito de sodio, aunque puede variar. Usando la tabla que sigue, agregue la cantidad apropiada de cloro con un gotero, una cucharita o un medidor métrico (en mililitros).
5. Mezcle bien.
6. Deje reposar el agua durante al menos 30 minutos antes de usarla.
7. Guarde el agua desinfectada en recipientes limpios y desinfectados con tapa hermética.

Si el agua está clara:

1. Siga las instrucciones para desinfectar agua para beber que aparecen en la etiqueta del cloro.
2. Si no se incluyen las instrucciones necesarias, fíjese en la parte de la etiqueta de “ingredientes activos” para buscar el porcentaje de hipoclorito de sodio y use como guía la información de la tabla a continuación. Por lo general, el cloro líquido sin aroma de uso doméstico tendrá una concentración de 5 a 8.25 % de hipoclorito de sodio, aunque puede variar. Usando la tabla que sigue, agregue la cantidad apropiada de cloro con un gotero, una cucharita o un medidor métrico (en mililitros).
3. Mezcle bien.
4. Deje reposar el agua durante al menos 30 minutos antes de usarla.
5. Guarde el agua desinfectada en recipientes limpios y desinfectados con tapa hermética.

**8.25 % es la concentración más común del cloro de uso doméstico disponible

Para desinfectar el agua con tabletas de cloro o yodo:

• Siga las instrucciones del fabricante que aparecen en la etiqueta o el envase.
  • Las tabletas de dióxido de cloro pueden ser eficaces contra el Cryptosporidium si se siguen correctamente las instrucciones del fabricante.
  • El yodo y las tabletas de yodo (hidroperyoduro de tetraglicina) o de cloro no son eficaces contra el Cryptosporidium.

• Muchos filtros portátiles pueden eliminar del agua para beber los parásitos causantes de enfermedades, como el Cryptosporidium y la Giardia. Si usted está en el proceso de elegir un filtro de agua portátil, trate de elegir uno que tenga poros lo suficientemente pequeños para eliminar los parásitos. La mayoría de los filtros de agua portátiles no eliminan las bacterias ni los virus.
• Lea detenidamente y siga las instrucciones del fabricante del filtro de agua que planea usar. Después de filtrar el agua, añádale un desinfectante como yodo, cloro o dióxido de cloro para matar cualquier virus o bacteria que haya quedado.
• Para obtener más información acerca de los filtros de agua que pueden eliminar los parásitos, consulte la Guía de los CDC sobre filtros de agua.

También puede hacer que el agua sea segura para beber si la destila, o sea, si la hierve y junta el vapor en un envase para que se vuelva a convertir en agua.

Obtenga más información sobre cómo destilar el agua:

• FEMA/Cruz Roja Americana. Los alimentos y el agua en una emergencia[PDF – 16 páginas]

• Para obtener más información sobre otros métodos para tratar el agua, visite la página web Salud del viajero, de los CDC, con información sobre la desinfección del agua.