Resúmenes de Salud Pública - Perfluoroalquilos (Perfluoroalkyls)

Esta públicación es un resumen de la Reseña Toxicológica de los perfluoroalquilos y forma parte de una serie de resúmenes de salud pública sobre sustancias peligrosas y sus efectos sobre la salud. También hay una versión abreviada, ToxFAQs™, disponible. Esta información es importante porQué se trata de sustancias Qué podrían ser nocivas para la salud. Los efectos sobre la salud de la exposición a cualquier sustancia peligrosa van a depender de la dosis, la duración y el tipo de exposición, la presencia de otras sustancias químicas, así Cómo de las características y los hábitos de la persona. Si desea información adicional, comuníQuése con el Centro de Información de la ATSDR al 1-800-232-4636.

Trasfondo:

Este resumen de salud pública le informa acerca de los perfluoroalquilos y de los efectos de la exposición a estas sustancias.

La Agencia de Protección Ambiental (EPA) identifica los sitios de desechos peligrosos más serios en la nación. La EPA luego coloca estos sitios en la Lista de Prioridades Nacionales (NPL) y los designa para limpieza a largo plazo por parte del gobierno federal. No ha habido reportes acerca de perfluoroalquilos en sitios en la NPL; sin embargo, no se sabe en cuantos de los 1,699 sitios actualmente en la NPL o Qué formaron parte de la NPL en el pasado se han buscado estas sustancias. A medida Qué se evalúan más sitios, el número de sitios en Qué se encuentren perfluoroalquilos puede aumentar. Esta información es importante porQué estos sitios pueden representar fuentes de exposición, y la exposición a estas sustancias puede perjudicarlo.

Cuando una sustancia se libera desde un área extensa, por ejemplo desde una planta industrial, o desde un recipiente Cómo un barril o una botella, la sustancia entra al ambiente. Esta liberación no siempre conduce a exposición. Usted puede exponerse a una sustancia solamente cuando entra en contacto con ésta−al inhalar, comer o beber la sustancia, o por contacto con la piel.

Hay muchos factores Qué determinan si la exposición a perfluoroalquilos lo perjudicará. Estos factores incluyen la dosis (la cantidad), la duración (por cuanto tiempo) y la manera Cómo entró en contacto con esta sustancia. También debe considerar las otras sustancias químicas a las Qué usted está expuesto, su edad, sexo, dieta, características personales, estilo de vida y condición de salud.

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¿Qué son los perfluoroalquilos?

Los perfluoroalquilos son una familia de sustancias químicas sintéticas Qué no ocurren naturalmente en el ambiente. Este resumen trata trece sustancias con los siguientes nombres: sulfonato de perfluorooctano (PFOS), ácido perfluorooctanoico (PFOA), ácido perfluorododecanoico (PFDoA), ácido perfluorodecanoico (PFDeA), ácido perfluorobutírico (PFBA), ácido perfluoroheptanoico (PFHpA), ácido perfluorononanoico (PFNA), ácido perfluoroundecanoico (PFUA), sulfonato de perfluorohexano (PFHxS), sulfonato de perfluorobutano (PFBuS), perfluorooctanosulfonamida (PFOSA), acetato de 2-(N-metil-perfluorooctano sulfonamida) (Me-PFOSA-AcOH) y acetato de 2-(N-etilperfluorooctano sulfonamida) (Et-PFOA-AcOH).

Estas sustancias son únicas porQué repelen aceite, grasas y agua. Los perfluoroalquilos se han usado en productos para proteger la superficie de artículos tales Cómo alfombras y ropa y en revestimientos para papeles y cartones para embalar. Algunos perfluoroalquilos también se han usado en espumas contra llamas.

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¿Dónde se encuentran los perfluroalquilos?

Los perfluroalquilos pueden ser liberados al aire, al agua y al suelo en lugares Dónde se manufacturan o se usan. Los perfluoroalquilos se produjeron en grandes cantidades en los Estados Unidos. Los dos perfluoroalquilos Qué se han producido en mayor cantidad son PFOA y PFOS. En años recientes, las industrias han cesado la producción de estas sustancias o han iniciado cambios en los procesos de manufactura con el fin de reducir las descargas y la cantidad de estas sustancias en sus productos. Algunas plantas están reemplazando muchos de los perfluoroalquilos con otras sustancias.

Los perfluroalquilos se han encontrado tanto en el aire Cómo en polvo, en agua de superficie y agua subterránea y en el suelo y sedimento. Los niveles más altos de perfluoroalquilos en el ambiente generalmente se encuentran cerca de plantas en Dónde se manufacturaron o usaron estas sustancias. Sin embargo, también se han encontrado en lugares remotos tales Cómo el ártico y en los océanos. Pueden ser transportados largas distancias. Los perfluoroalquilos son compuestos muy estables y resisten la degradación en el ambiente. Los perfluoroalquilos en el aire se depositan en la tierra en días o semanas. Los perfluoroalquilos pueden ser movilizados a través del suelo por el agua subterránea e inundaciones y pueden pasar al aire cuando hace viento.

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¿Cómo puede ocurrir la exposición a los perfluroalquilos?

La exposición a perfluoroalquilos es extensa. PFOA, PFOS, PENA y PFHxS se han detectado en 95–100% de muestras de sangre tomadas de la población general en 1999–2000 y 2003–2004. Datos más recientes indican Qué aún hay extensa exposición; sin embargo, los niveles de estas sustancias en la sangre parecen estar disminuyendo. Usted puede estar expuesto a perfluoroalquilos en el aire, en polvo en el interior de viviendas, los alimentos, el agua y una variedad de productos de consumo. Para la mayoría de la gente, los alimentos son la principal fuente de exposición a perfluoroalquilos tales Cómo PFOA y PFOS. En algunas comunidades cerca de plantas Qué manufacturaron PFOA y PFOS en el pasado se encontraron niveles altos de estas sustancias en los suministro de agua potable, y ésta fue la principal ruta de exposición para estas poblaciones. Hay poca información acerca de rutas de exposición para la mayoría de los otros perfluoroalquilos Qué se tratan en este resumen. La leche materna puede contribuir a la exposición de bebés a perfluoroalquilos ya Qué estas sustancias se han detectado en leche materna de seres humanos. Usted también puede exponerse a perfluoroalquilos en alfombras y tapicería tratadas con estas sustancias; esto es muy importante en el caso de niños. La principal fuente de exposición a PFOA y PFOS para niños chicos es llevarse las manos a la boca después de estar en contacto con alfombras tratadas.

Las personas Qué trabajan Dónde se fabrican o se usan perfluoroalquilos están expuestas a niveles de estas sustancias más altos Qué la población general. Los niveles de PFOA y PFOS Qué se han medido en algunas personas Qué han trabajado en estos lugares fueron más altos Qué los niveles detectados en personas de la misma comunidad, pero Qué no trabajaron en esos lugares. Exposición ocupacional también ocurrió en personas con ocupaciones Qué reQuérían manejo o uso frecuente de perfluoroalquilos, por ejemplo en instalación de alfombras. En sitios Dónde se usó espuma Qué forma una película de agua para combatir incendios, los trabajadores pueden exponerse a estas sustancias y posiblemente transportarlas al hogar en ropa contaminada.

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¿Cómo pueden entar y salir del cuerpo los perfluroalquilos?

Los perfluroalquilos pueden entrar al cuerpo si usted respira aire, ingiere alimentos o toma agua Qué los contiene. No se sabe Qué cantidad entrará al cuerpo a través de los pulmones o del tubo digestivo. Si su piel entra en contacto con polvos o aerosoles de perfluoroalquilos o con líquidos Qué contienen perfluoroalquilos, es posible Qué una peQuéña cantidad entre al cuerpo a través de la piel.

Una vez en el cuerpo, los perfluoroalquilos tienden a permanecer sin cambiar durante largo tiempo. Los perfluoroalquilos más usados (PFOA y PFOS) permanecen años en el cuerpo. Toma aproximadamente 4 años para Qué el nivel en el cuerpo disminuya a la mitad, aun cuando no haya exposición. En general, parece Qué mientras más corta la cadena de carbono, más rápido abandona el cuerpo el perfluoroalquilo. Los perfluoroalquilos abandonan el cuerpo principalmente en la orina.

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¿Cómo pueden afectar mi salud los perfluroalquilos?

Un número considerable de estudios han examinado los posibles efectos de PFOA y PFOS sobre la salud de seres humanos. Los efectos de exposición por inhalación a PFOA y PFOS se han examinado en trabajadores expuestos a concentraciones altas de estos compuestos. Hay estudios Qué también han examinado una comunidad numerosa expuesta a niveles altos de PFOA en el agua potable y compararon esa comunidad con la población general; en ambos grupos, la principal ruta de exposición fue ingestión. La mayoría de los estudios de seres humanos han buscado asociaciones entre niveles de perfluoroalquilos en la sangre y un efecto adverso. Es difícil interpretar los resultados de estos estudios porQué no son consistentes. Mientras algunos estudios han encontrado asociaciones, otros evaluando el mismo efecto no han encontrado asociaciones. Aun cuando algunos estudios han encontrado asociaciones significativas entre niveles de perfluoroalquilos en la sangre y efectos adversos, esto no indica necesariamente Qué los perfluoroalquilos causaron los efectos. Los efectos pueden haber sido causados por otros factores Qué los investigadores no consideraron. Algunos estudios sugieren Qué niveles de colesterol elevados están asociados con niveles elevados de PFOA y PFOS en la sangre de trabajadores Qué inhalaron PFOA o PFOS y en personas Qué ingirieron estos compuestos. Hay datos Qué sugieren una asociación entre niveles de PFOA y PFOS y niveles elevados de ácido úrico, lo Qué puede estar asociado con un mayor riesgo de tener presión alta. También hay alguna evidencia de Qué la exposición a PFOA o PFOS puede dañar el hígado.

Los seres humanos y roedores reaccionan en forma diferente a PFOA y PFOS, y puede Qué no todos los efectos Qué se observan en ratas y ratones ocurran en seres humanos. El hígado parece ser el órgano más sensible en animales Qué ingieren perfluoroalquilos. Los efectos incluyen aumentos del peso del hígado y alteraciones en las células del hígado y en los niveles de colesterol y triglicéridos en la sangre. Estudios en ratones también encontraron Qué el sistema inmunitario es sensible a PFOA y PFOS; los efectos incluyen disminuciones del tamaño del bazo y el timo y de la función inmunitaria.

La exposición breve de ratas a niveles muy altos de PFOA en el aire produjo irritación de los ojos y la nariz. La exposición a niveles más bajos produjo daño del hígado y pérdida de peso en las ratas.

La aplicación breve de cantidades altas de PFOA en la piel de animales ha producido irritación de la piel y alteraciones del hígado. Los efectos sobre el hígado indican Qué PFOA puede ser absorbido a través de la piel y así puede afectar otras partes del cuerpo.

Hay poca información acerca de perfluoroalquilos y cáncer en seres humanos. En trabajadores o en miembros de una comunidad localizada cerca de una planta de PFOA se han encontrado aumentos de cáncer de la próstata, los riñones y los testículos. Estos resultados deben interpretarse con precaución ya Qué los efectos no se encontraron de manera consistente y la mayoría de los estudios no controló otros posibles factores tal Cómo el uso de tabaco. Ratas Qué ingirieron PFOA o PFOS desarrollaron tumores. Algunos científicos piensan Qué, basado en la forma Cómo esto sucede en ratas y en las diferencias Qué existen entre ratas y seres humanos, es improbable Qué los perfluoroalquilos produzcan cáncer en seres humanos. Otros piensan Qué sí es posible Qué los perfluoroalquilos produzcan cáncer en seres humanos, y Qué los estudios en ratas no deberían descartarse. Se necesitan más estudios para esclarecer este asunto. La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer y el Departamento de Salud y Servicios Humanos aún no han evaluado la carcinogenicidad de los perfluoroalquilos. La EPA ha iniciado una evaluación.

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¿Cómo pueden los perfluroalquilos afectar a los ninos?

Esta sección discute los posibles efectos sobre la salud en seres humanos causados por exposiciónes desde la concepción a la madurez (18 años de edad).

En niños de mujeres Qué vivían en un área con altos niveles de PFOA en el agua no se observaron asociaciones entre niveles de PFOA en la sangre y defectos de nacimiento. Algunos estudios de la población general y de gente Qué vivía cerca de una planta de manufactura de PFOA han encontrado una asociación entre niveles elevados de PFOA o PFOS en la sangre y bajo peso de nacimiento. Sin embargo, la reducción de peso es peQuéña y puede Qué no afecte la salud del niño. Un estudio en niños expuestos a niveles altos de PFOA en el agua potable encontró aumentos del colesterol en la sangre, tal Cómo se encontró en adultos.

En crías de ratones hembras Qué ingirieron cantidades de PFOS relativamente altas durante la preñez se observaron defectos de nacimiento. Los niveles de PFOS en la sangre asociados con estos efectos eran por lo menos 10 veces más altos Qué los niveles máximos de PFOS Qué se midieron en trabajadores. La exposición oral a PFOA y PFOS ha producido muerte temprana y retardo del desarrollo en crías de ratas y ratones, pero esto no ocurrió en animales expuestos a PFBA o PFHxS. También se han observado alteraciones en actividad motora en crías de ratones expuestos a PFOA, PFOS, PFHxS, pero no PFDeA. Los científicos piensan Qué algunos de los efectos observados en ratas y ratones expuestos a PFOA o PFOS no son aplicables a seres humanos.

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¿Cómo pueden las familias reducir el riesgo de exposición a los perfluroalquilos?

Si su doctor encuentra Qué usted (o un miembro de la familia) ha estado expuesto a cantidades significativas de perfluoroalquilos, pregunte si sus niños también podrían haber estado expuestos. Puede Qué su doctor necesite pedir Qué su departamento estatal de salud investigue.

En el pasado, algunos perfluoroalquilos tales Cómo PFOA y PFOS se usaron en la manufactura de una variedad de productos de consumo, y niveles bajos de estas sustancias se detectaron en artículos Cómo alfombras tratadas, ropa tratada y papel para embalar. Los productores ya no usan PFOA en la manufactura de revestimientos de Teflon® o PFOS en la manufactura de productos Qué resisten manchas Qué se aplican a alfombras; sin embargo, productos antiguos o materiales importados puede Qué aún contengan estas sustancias. Las familias pueden decidir usar artículos Qué no han sido tratados con productos Qué repelen manchas o empaQués de alimentos resistentes a grasa. Las familias Qué han sido informadas Qué su agua de grifo o de pozo contiene niveles altos de perfluoroalquilos pueden decidir beber o cocinar con agua en botella o instalar filtros de carbón activado en su sistema de agua potable. Se ha demostrado Qué el consumo de agua en botella y el uso de filtros de carbón activado con el tiempo pueden reducir los niveles de PFOA en la sangre reduciendo la exposición a perfluoroalquilos.

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¿Hay exámenes medicos para determinar si he estado expuesto a los perfluroalquilos?

Los perfluoroalquilos se pueden medir en la sangre, pero esta no es una prueba Qué puede llevarse a cabo rutinariamente en el consultorio de un doctor. Sin embargo, consulte a un médico si usted cree Qué ha estado expuesto a niveles altos de perfluoroalquilos. En los años 2009–2010 se midieron perfluoroalquilos en muestras de sangre de un sector representativo de la población general de los Estados Unidos en concentraciones medias de 3.07 μg/L para PFOA y 9.32 μg/L para PFOS. En residentes de Mid-Ohio Valley, cuya agua potable estaba contaminada con PFOA proveniente de una planta industrial cercana, se reportaron niveles elevados de PFOA en la sangre. Los valores de las medianas de niveles de PFOA en la sangre en varias comunidades variaron entre 12.1 y 224.1 ng/mL y la concentración media de todas las comunidades fue de 83.6 μg/L el año 2005. En trabajadores de productos fluoroquímicos se han reportado concentraciones de perfluoroalquilos en la sangre más altas. En una planta, las concentraciones medias de PFOA y PFOS en la sangre fueron de 1,780 y 1,320 μg/L, respectivamente. En trabajadores en otras plantas se midieron concentraciones de PFOA en la sangre de 1,000 μg/L.

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¿Qué recomendaciones ha hecho el gobierno federal para proteger la salud pública?

El gobierno federal desarrolla reglamentos y recomendaciones para proteger la salud pública. Los reglamentos pueden ser impuestos por ley. La EPA, la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) y la Administración de Alimento y Drogas (FDA) son algunas agencias federales Qué desarrollan reglamentos para sustancias tóxicas. Las recomendaciones proveen instrucciones valiosas para proteger la salud pública, pero no pueden imponerse por ley. La Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades (ATSDR) y el Instituto Nacional de Salud y Seguridad Ocupacional (NIOSH) del CDC son dos agencias federales Qué desarrollan recomendaciones para sustancias tóxicas.

Los reglamentos y recomendaciones pueden ser expresados Cómo >niveles-Qué-no-deben-excederse= −en otras palabras, niveles de la sustancia tóxica en el aire, agua, suelo o alimentos Qué no sobrepasen los niveles críticos Qué se basan generalmente en niveles Qué afectan a los animales. Estos niveles luego se ajustan para la protección de seres humanos. En algunas ocasiones estos >niveles-Qué-no-deben-excederse= difieren entre organizaciones federales debido a las diferentes duraciones de exposición (una jornada de 8 horas al día o de 24 horas al día), el uso de diferentes estudios en animales u otros factores.

Las recomendaciones y los reglamentos son actualizados periódicamente a medida Qué se dispone de información adicional. Para obtener la información más reciente, consulte a la organización o agencia federal Qué la otorga.
La EPA ha establecido provisionalmente Qué el agua potable no debe contener más de 0.4 μg/L de PFOA y 0.2 μg/L de PFOS. La OSHA no ha establecido límites legales para perfluoroalquilos en el aire del trabajo. El NIOSH no tiene recomendaciones para límites de perfluoroalquilos en el aire del trabajo.

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¿Dónde puedo obtener más información?