Contagio de los virus de influenza de animales a personas

Los virus de la influenza A se pueden hallar en diferentes animales como patos, pollos, cerdos, ballenas, caballos, focas y gatos.

Los virus de la influenza B circulan solamente entre los humanos.

Los virus de influenza A se dividen en subtipos según dos proteínas de la superficie del virus: la hemaglutinina (H) y la neuromidasa (N). Hay 18 subtipos diferentes de hemaglutinina y 11 subtipos diferentes de neuromidasa. Se han detectado todos los subtipos conocidos de los virus de la influenza A en aves, salvo los subtipos H17N10 y H18N11 que solo se encontraron en murciélagos. A continuación hay una tabla que muestra los diferentes subtipos de hemaglutinina y neuraminidasa, y las especies en las que se han detectado.

Las aves acuáticas como las gaviotas y golondrinas y las aves costeras o acuáticas, como los patos, gansos y cisnes son consideradas reservorios (huéspedes) de los virus de la influenza aviar A. La mayoría de los virus de la influenza causan infección asintomática o leve en las aves; sin embargo, los signos clínicos varían considerablemente dependiendo del virus. La infección por ciertos virus de la influenza aviar A (por ejemplo, algunos virus H5 y H7) pueden causar enfermedad grave generalizada y muerte entre algunas especies de aves. Se ha identificado el virus de la influenza aviar tipo A como virus de influenza aviar altamente patógeno (HPAI) o virus de la influenza aviar de baja incidencia patógena (LPAI) según las características moleculares del virus y de la capacidad que tiene de causar enfermedades y muerte en pollos en el ámbito de laboratorios.

Los cerdos se pueden infectar tanto con virus de influenza aviar y humana además de virus de la influenza porcina. Los cerdos infectados muestran signos de enfermedad similares a los humanos como tos, fiebre y secreción nasal. Como los cerdos son susceptibles a los virus de la influenza aviar, humana y porcina, es posible que se contagien los virus de la influenza de diferentes especies (por ej., patos y humanos) al mismo tiempo. Si esto sucede, es posible que los genes de estos virus se combinen y se cree un nuevo virus.

Un ejemplo de realineamiento es el virus H7N9 de linaje asiático. Los ocho genes del virus H7N9 están estrechamente relacionados con los virus de la influenza aviar que se detectaron en patos domésticos, aves silvestres y aves de corral domésticas en Asia. Los expertos creen que los eventos de realineamiento múltiple llevan a la creación del virus H7N9. Estos eventos pueden haber ocurrido en hábitats que comparten aves silvestres y domésticas o en mercados de aves/aves de corral vivas, donde se compran y venden diferentes especies de aves para el consumo. Tal como muestra este diagrama, es posible que el virus H7N9 de origen asiático haya obtenido el gen HA (hemaglutinina) de patos domésticos, el gen NA (neuraminidasa) de aves silvestres y los seis genes restantes de múltiples virus de la influenza H9N2 presentes en aves de corral domésticas.

Otro ejemplo de realineamiento es el virus H7N9. Los ocho genes del virus H7N9 están estrechamente relacionados con los virus de la influenza aviar que se detectaron en patos domésticos, aves silvestres y aves de corral domésticas en Asia. Los expertos creen que los eventos de realineamiento múltiple llevan a la creación del virus H7N9. Estos eventos pueden haber ocurrido en hábitats que comparten aves silvestres y domésticas o en mercados de aves/aves de corral vivas, donde se compran y venden diferentes especies de aves para el consumo. Tal como muestra este diagrama, es posible que el virus H7N9 haya obtenido el gen HA (hemaglutinina) de patos domésticos, el gen NA (neuraminidasa) de aves silvestres y los seis genes restantes de múltiples virus de la influenza H9N2 presentes en aves de corral domésticas.

Si bien es inusual que las personas se contagien de infecciones por influenza directamente de animales, se han reportado brotes e infecciones esporádicas en humanos originados por virus de influenza aviar A.