হেনরিক শিন্‌কিয়েউইচ

হেন্‌রিক শিন্‌কিয়েউইচ ১৮৪৬ সালের ৫ই মে পোল্যান্ডের রাজধানী ওয়ারস-এর নিকটে অবস্থিত Wola Okrzejska নামক শহরে এক সম্ভান্ত পরিবারে জন্মগ্রহণ করেন। তার পারিবারিক অবস্থা ছিল খুবই সচ্ছল। তারা এতোটাই বিত্তশালী ছিলেন যে, পরিবারের প্রত্যেক সদস্যের জন্য পৃথক পৃথক চাকর-চাকরানির ব্যবস্থা ছিল। এই হিসেবে হেনরিক সিয়নের শৈশব কাটে আরাম আয়েশ আর বিত্ত বৈভবের মধ্য দিয়ে। ছোটবেলাতেই তার জন্য গৃহশিক্ষকের ব্যবস্থা করে দেয়া হয়। এরপর প্রাতিষ্ঠানিক শিক্ষার পালাও শুরু হয়। তার পড়াশোনার উন্নতির জন্য যা করা দরকার তার পরিবার থেকেই তাই করা হয়েছিল। কিন্তু তবুও শিন্‌কিয়েউইচ পড়াশোনায় খুব একটা ভাল করতে পারেননি। প্রকৃতপক্ষে প্রথাগত প্রাতিষ্ঠানিক শিক্ষার প্রতি তার তেমন কোন আগ্রহ ছিলনা। তার ঔদাসীন্য পরিবারের সকলকেই ভাবিয়ে তোলে। তার মা সর্বক্ষণ তার পাশেপাশে থাকতেন আর তাকে পড়াশোনা সহ বিভিন্ন বিষয়ে উৎসাহ যোগাতেন।

পড়াশোনায় আগ্রহী না থাকলেও পোলীয় ভাষা ও ইতিহাস সম্পর্কে তার আগ্রহের কমতি ছিলনা। পাঠ্যের অন্তর্ভুক্ত না হওয়া সত্ত্বেও তিনি এ বিষয়ে প্রচুর পড়াশোনা করতেন। ছাত্রজীবন থেকেই স্যার ওয়াল্টার স্কট এবং আলেকজান্ডার দ্যুমার রচনাসমূহের সাথে পরিচিত ছিলেন। এদের লেখা পড়তেন নিয়মিত। এরাই ছিল তার সাহিত্যচর্চার অনুপ্রেরণা। উচ্চ-মাধ্যমিক পড়াশোনা শেষে সিয়ন বিশ্ববিদ্যালয়ে প্রবেশ করেন। সে সময় রাশিয়া পোল্যান্ডের উপর রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক চাপ প্রয়োগ করছিল। রাশিয়ার জার রাজতান্ত্রিক সরকার ১৮৬০ সাল থেকে এই চাপ প্রয়োগ শুরু করে এবং এরপর প্রায় এক দশক ধরে এই অবস্থার কোন উন্নতি হয়নি। এতে পোল্যান্ডের অর্থনীতি ক্রমশ ধ্বংসের সম্মুখীন হয়। এর সাথে সাথে পোলীয় সংস্কৃতির বিকাশও বাঁধাগ্রস্ত হতে থাকে। পোল্যান্ডের সমকালীন বুদ্ধিজীবীরা জারের প্রভাব থেকে পোল্যান্ডকে মুক্ত করার বিষয়ে প্রায়ই লেখালেখি করতেন। এই অবস্থা এর সাথে সংশ্লিষ্ট সাহিত্য ও প্রবন্ধ রচনার বিশেষ প্রভাব পড়েছিল হেনরিক সিয়নের উপর।

হেন্‌রিক শিন্‌কিয়েউইচের পরিবারের বিত্ত-বৈভবও ধ্বংসের সম্মুখীন হয়। বিলাসিতা তো দূরের কথা, তখন তাদের আর আর্থিক সচ্ছলতাও অবশিষ্ট ছিলনা। এহেন পরিস্থিতিতে তিনি ১৮৭১ সালে বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়া ছেড়ে দেন। তার বিশ্ববিদ্যালয় ডিগ্রী আর নেয়া হয়নি।